■ 文 | 宋鴻兵
最近看了一本很有意思的書《文藝復興時期的佛羅倫薩經濟》，講的是12-17世紀這500年中佛羅倫薩的經濟發展史。反覆看了好幾遍，我突然發現，現在最火爆的區塊鏈概念，它思想上的老祖宗居然是佛羅倫薩。
有人可能會說，區塊鏈是比特幣所衍生出來的技術平臺，比特幣2009年才出現，不過10年時間，怎麼可能與中世紀的佛羅倫薩扯上關係呢？
其實，區塊鏈的技術是新的，但區塊鏈要解決的問題卻非常古老，這就是記賬問題。如果我們拋開區塊鏈繁瑣的技術細節，直接看它的本質，區塊鏈不就是由無數的小賬本拼接成一個大賬本，任何人都無法篡改大賬本的內容嗎？其他技術手段無非就是在確保這個大賬本的安全。
從這個意義上說，700年前佛羅倫薩就已經找到了解決這個問題的方法，簡單講就是全民記賬。
當年佛羅倫薩的賬本就相當於現在的身份證+護照+微信支付，一個人要是沒有自己的賬本，可以講是寸步難行，生活會很不方便。舉個租房的例子，一個房主要房客交房租，房客是個絲綢廠的紡織工，他並不是直接把錢交給房主，而是書面通知另一位毛紡廠的紡紗工付錢，因為這哥們欠他錢。
結果紡紗工也不直接付錢，而是又書面通知他的僱主毛紡廠付錢，因為每月工資他只拿一半現金，另一半留在工廠的賬戶上用於轉賬支付。
然後工廠也不直接付錢，而是在賬戶上給房主開個賬戶記下這筆錢，然後書面通知房主，祝賀你在我們廠裡開設了新賬戶，上面有金額若干，隨時可以動用。
最後，房主居然也不去工廠取錢，而是在自己的賬本上做記錄，在房客的賬戶上減掉房租，再新開一個工廠的賬戶，在上面加上房租的金額。
在整個過程中，完全沒有現金過手，所有人都是通過更新自己的賬本來完成交易。注意，全部交易並不涉及銀行，也就是沒有第三方來負責清算，大家全靠自覺，及時更新自己的賬本，這就叫點對點的自我清算。這不就是區塊鏈的去中心化理念嗎？
大家可能會問，要是有人偷懶不更新自己的賬本，或者篡改賬本，那不就亂套了嗎？這就要靠法律來約束了。
在佛羅倫薩，個人賬本與公司賬本一樣，具備完全的法律效力。兩個人打官司到了法庭上，法官第一句話就是拿賬本來。在剛才的例子中，如果有人偷懶忘了記賬或者故意篡改賬本，法官核對所有的賬本立刻就能發現誰出了差錯，這可是嚴重的違法行為。
要知道，佛羅倫薩的法律之嚴厲，堪稱到了殘酷的程度，如果市民違法，輕則投入大牢，重則剁手，甚至殺頭。及時準確的記賬是全體公民神聖的法律義務。賬本可以證明一個人的清白，也記錄了他的全部人生軌跡。
在國內賬本是身份證，在國外的佛羅倫薩社區就是護照，同時還能用它來轉賬支付。誰要是膽敢篡改賬本，那性質與中國古代的謀反差不多，這可是要掉腦袋的。為什麼這麼說？
因為這個商業共和國的核心競爭力就是它強大的商業效率，而這一點完全要依賴於這套極其嚴密和複雜的記賬系統。誰想破壞這套賬本系統，那不就是在顛覆共和國嗎？
幾百年下來，佛羅倫薩人就養成了嚴謹記賬的習慣，當地有句俗話，“經常對賬，朋友長存。”大家都明白，篡改賬本是不可能的。因為每個人都會與很多人的發生交易，而這些人又涉及到與更多人的交易，由於大家都記賬，整個社會就被編製成一張密不透風的賬本網絡。
所以一個人如果只篡改自己的賬本，而不去同時改掉其他所有人的賬本，這就一定會被抓住。佛羅倫薩要求公民長期保存賬本，以便政府核查。有的家族甚至保存了數百年的全部賬本，要是搬家可是個大麻煩，不用集裝箱根本就裝不下。
所以區塊鏈大賬本不可篡改的特點，佛羅倫薩人早在700年前就實現了，當然是用一種極其耗費時間和精力的辦法做到的。
舉個例子，公司自不用說，就連每家每戶的日常工作也包括了記賬，就像我們每天晚上刷牙洗臉一樣。
他們的賬本是高度標準化的，包括了三大類：第一類是流水賬。有點像日記，按時間順序逐筆記錄當天發生的所有用錢的細節，時間地點人物事件絕無疏漏，無論金額大小，現金還是轉賬，時間要精確到小時。
然後連夜將當天的流水賬逐條抄寫到第二個賬本上，這就是日記賬。每筆交易佔一行，每一行都以關鍵字借（Per）開頭，代表錢從哪裡來，中間空兩格，緊接著是關鍵字貸（a），意思是錢向哪裡去。
最後，還要將日記賬轉化為第三個賬本，這就是分類賬。在這個賬本上，借與貸左右分開，日記賬中的每筆交易都要在分類賬上記錄兩次。學過會計的朋友一聽就明白了，這種記賬方法就是複式記賬法，也是當今世界所有會計使用的通用記賬法，它的原創發明者可能是印度商人，然後傳到了阿拉伯地區，後來被威尼斯商人學會了，但是真正大規模推廣和標準化的肯定是佛羅倫薩商人。
這種新的記賬方法使公司經營情況一目瞭然，而且便於快速查找錯誤，借與貸如果不平衡可以被立刻發現。
複式記賬的標準化賬本成了佛羅倫薩人最高效的商業交流語言，堪稱是一場重大的商業技術革命。它在歷史上第一次提供了計算利潤的有效工具，從此資本主義以利潤為中心的思維結構才從混沌中逐漸清晰起來。
佛羅倫薩簡直就是一個建立在賬本之上的商業共和國，商業效率比起歐洲北方地區高出不知道多少倍。北方的日耳曼民族在意大利人看起來就是蠻族，統稱為哥特人。
與佛羅倫薩人比起來，當時的歐洲北方確實比較土，商人們記賬方式極其原始，隨手抓來一張紙，草率地記錄一筆交易，有的忘了記時間或地點，有的甚至漏掉了客戶的名字。時間長了，一大堆胡亂塗抹的記賬紙片四處散落，很難搞清楚各種存貨和現金的情況，甚至連公司賺了還是賠了也是一年半載之後才慢慢搞明白，這種記賬模式很難把生意做大。
商人們記賬尚且如此，普通老百姓就更別提了，識字的人都不多，北方社會的商業效率遠遠落後於南方的意大利。
當佛羅倫薩的商人們走向整個歐洲發展貿易和金融網絡的時候，他們之間的高度信任感，完全建立在對賬本的共同信念之上。面對組織嚴密和商業效率極高的對手，歐洲北方的商人們根本就無法過招。
最終，佛羅倫薩確立了歐洲五大中心的地位：南歐製造業的中心、地中海貿易的中心、基督教世界的金融中心、文藝復興運動的中心、共和政治制度的中心。
佛羅倫薩發行的貨幣金佛羅林，稱霸歐洲200年，是當年最重要的貿易結算貨幣，也是羅馬教廷徵收什一稅的指定貨幣。流通範圍不僅覆蓋了整個歐洲，甚至遠達中東地區，地位相當於中世紀的美元。
佛羅倫薩成功的一個重要的秘訣就是先進的記賬技術所帶來的商業效率優勢，它包括三大特點：全民記賬、複式記賬法和無中心清算。如果與今天的區塊鏈進行比較，就可以發現兩者從本質上是何其相似：全民記賬所產生的無數獨立的流水賬本，就相當於區塊鏈上的一個個的記賬區塊；複式記賬法提供了交叉驗證所有賬本的有效方法，這就相當於區塊鏈技術連接各個區塊的哈希算法鏈，確保了大賬本無法被篡改；佛羅倫薩的無中心清算靠的是賬本之間的數字調整，這與區塊鏈的去中心思想從本質上完全一致。
區塊鏈真正的意義在於，將當年佛羅倫薩那張綿密的記賬網絡覆蓋一個國家乃至全世界，不用人人都成為會計耗費大量時間記賬，所有人的交易流水賬將被自動記錄，軟件幫你自動進行日記賬和分類賬的處理，每個公司或者個人都能實時獲得最精確的財務信息，以利潤為導向的商業結構將變得超級敏感，從而獲得前所未有的商業效率。
哪個國家率先實現區塊鏈的理想，這個國家就將擁有當年佛羅倫薩那種壓倒性的商業優勢，建立起最強大的貿易網絡和金融網絡，掀起一場全新的商業革命。
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