說起中國歷史上最受爭議的歷史人物，那自然是李鴻章莫屬了，喜歡他的人，說他是大清的“裱糊匠”，如果沒有李鴻章的話，大清這艘船可能早就翻了；而憎惡他的人，卻說他幾乎把中國的所有不平等條約都給簽訂了，割讓了祖國的大好河山給西方列強，簡直是十惡不赦、萬死難贖的賣國賊，那麼，李鴻章到底是一個怎麼樣的人呢？實際上，我們能從《馬關條約》的簽訂過程中可見一斑。
1895年，在甲午中日戰爭失利之後，慈禧太后派李鴻章前往日本簽訂了喪權辱國的《馬關條約》，而日方代表則是狡猾的伊藤博文，是一個十分有野心的日本政治家，由於他指名點姓的要與李鴻章談判，因此當時已經73歲高齡的李鴻章踏上了前往日本的船隻。
由於大清是戰敗國，因此日本方面早就準備了喪心病狂的求和條件：割讓臺灣、澎湖列島和遼東半島給日本，並賠償日本軍費總計3億兩白銀。由於李鴻章自己沒有什麼資本去挽救淪陷的國土，因此，他著手準備減少賠償的軍費，對於日方的無理要求，李鴻章明確表示，中國無力賠付3億白銀。
正在中日雙方僵持的時候，李鴻章為此十分焦慮的時候，李鴻章卻遇刺了，一位日本青年用槍打傷了李鴻章左眼，為此中日雙方的談判被擱置一段時間。這件事情發生之後，國際輿論紛紛指責日本。迫於壓力，伊藤博文主動將3億兩戰爭賠款下調至2億兩。並要求李鴻章立馬簽字。
而此時，在北京的慈禧太后擔心簽訂條約的時期會夜長夢多，畢竟已經少了1億兩賠款，於是慈禧太后連夜命人致電李鴻章，催促李鴻章簽字。同時面對來自國內和日本的壓力，李鴻鴻章無奈，只得簽字回國覆命。儘管李鴻章因代表清政府簽訂一系列不平等條約被人大罵為“賣國賊”，但是實際上，他都是一個對滿清盡忠的可憐老人，只不過踏上了慈禧的這條破船上，因此自身的清譽是難以保障的。
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