聖索菲亞大教堂坐落於土耳其地伊斯坦布爾，屬世界中古七大奇蹟之一。對於伊斯坦布爾來說，聖索菲亞大教堂是一個不可或缺的標識，甚至就等同於這座城市，因為這座教堂存在的時間有多長，伊斯坦布爾作為帝都的輝煌時期就有多長。
聖索菲亞大教堂始建於公元325年，當初是君士坦丁大帝為了供奉智慧之神索菲亞而建的一座小型皇家教堂。中央大穹頂直徑33米、頂部離地55米，但看起來竟然沒有任何支柱支撐，其實它下面是由40根強有力的肋拱支撐的，並由一種特殊的空心磚建成。這些肋拱都巧妙地隱藏在內牆裡面的巨大柱子上，造成一種主穹頂沒有任何支撐就騰空懸置的視覺效果。
在大圓頂下四周的牆壁上掛著4個碩大的大圓盤，十分顯眼。每個直徑達10米，上面用金子刻出了阿拉伯文字，分別是真主、先知穆罕默德以及早期著名的哈里發阿里和阿布巴卡爾的名字。全部是由19世紀伊斯蘭世界著名的書法大師Mustafa Lzzet Efendi書寫，這也是如今世界上最大的阿拉伯文字。
聖索菲亞大教堂二樓的迴廊上有很多馬賽克壁畫，它們是拜占庭時代最重要的藝術品。畫廊正對著後殿，其中有8根綠色的柱子作為裝飾。從這裡進入南畫廊要經過一個仿製的大理石門，該門現在被稱為“天堂地獄之門”。穿過這道門就意味著從地獄進入了天堂。
淚柱是皇帝門左手邊的一根傳奇性石柱。據說如果能把拇指插進小洞然後其他四指貼著柱面轉上一圈，許下的願望就能實現。如果裡面能滲出水來，則功效更大。其實這根冰涼的大柱在地底下連著貯水池，地底的溼氣凝結在柱子上，就好像柱子在流淚一樣。
聖索菲亞大教堂反映的不僅僅是宗教事業的變遷，還暗示了教權與皇權鬥爭的過程，最終皇權取得了絕對勝利，也使得土耳其聖索菲亞大教堂在土耳其共和國建國後被定性為博物館，而非宗教場所。
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