太陽系，八大行星，水星，金星，地球，火星，木星，土星，天王星，海王星，按由遠及近的順序依次排列。但是，你所不知道的是其實木星和火星之間還有一顆神秘的行星，木星只能排老六。
它就是位於火星和木星軌道間的小行星帶中的神秘星球-----穀神星。
穀神星曾被認為是太陽系已知最大的小行星，直徑約950公里，由於它的特殊位置以及本身，一度被認為是太陽系行星中的一員，將近半個世紀都以行星之名列在天文學的書表之中，但是由於科學家在後來發現了更多的小行星，而穀神星只是許許多多相似類型天體的一位而已，因此後來科學家創造小行星（類似恆星的天體）這個名詞來稱呼這種天體，而將它排除出行星之列，並且重新定義了行星的性質：首先要有足夠的質量，能以自身的重力克服剛體力，因此能呈現流體靜力平衡的形狀（接近圓球體）；其次在軌道上圍繞一顆恆星公轉，而且不是一顆行星或行星的衛星”，最關鍵的是必須將鄰近軌道上的天體清除，而穀神星位置的小行星帶上，其軌道佈滿了千千萬萬顆小行星，所以只能被歸類為矮行星，冥王星也是如此。
穀神星不僅位置特殊，而且科學家在其上還發現了大量載水礦物質，初步推測水佔穀神星體積的40%，而且在穀神星表面顏色較深的區域發現了水蒸氣，這引起了科學家的注意，雖然水蒸氣的量並不大，約為每秒6千克，但這一發現對於證實穀神星上有水意義重大，因為這很可能是穀神星內部存在液態水海洋的證據，而水是生命存在的基本條件。於是乎，這顆小行星慢慢被科學家重視。在2007年，美國宇航局發射黎明號探測器追蹤研究該天體。
在2015年的時候，“黎明號”探測器已經到達並運行在穀神星的軌道上了，並且在其上發現了一座巨大的山脈，從外形上看，酷似埃及的金字塔。被科學家成為金字塔山脈，金字塔山脈的高度為6000米，附近還伴隨著一些巨大的撞擊坑，可以曾經遭受過天外來客的“親切訪問”。
說起穀神星的發現，應該也是天文發現頭一回。在18世紀的時候，人們還沒有發現天王星、海王星，以為土星就是距太陽最遠的行星。而且，當時人們條件有限，大部分發現探索來源於理論的證明與推導，而穀神星就是被推導出來的，它不是被觀測出來的。在18世紀的時候，有名德國的中學教師在計算一個數列時，意外發現這個數列的每一項與當時已知的六大行星（即水星、金星、地球、火星、木星、土星）到太陽的距離比例相等，這個數列是這樣的：（0+4）/10=0.4；（3+4）/10=0.7；（6+4）/10=1.0; （12+4）/10=1.6；（24+4）/10=2.8；（48+4）/10=5.2， 總結一下也就是（96+4）/10=10→（3*2ⁿ+4）/10。
這串數列引起了天文界的轟動，事實證明，數據完全吻合，而根據這一定則，在數列的第五項即2.8的位置上也應該對應一顆行星，但是人們始終找不到它，於是開始產生懷疑，直到1801年新年的晚上，有位來自意大利的神父從望遠鏡裡發現了一顆非常小的星星，正好在2.8的位置上，但是剛想要進一步觀察時，卻因為身體生病錯過了它，再後來德國天文愛好者奧伯斯利用數學家高斯的行星軌道計算理論準確地找到了穀神星！不得不說，高斯真的是一位傑出的數學家！
穀神星現在雖然被行星除名，但是仍是科學家重點觀察對象，因為穀神星上種種發現很可能與生命息息相關。
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