众所周知，指纹拥有两大特性，分别是指（1）“每个人的指纹形状终身不变”；（2）“每个人的指纹均不相同”。
一、“指纹终身不变”的理论，是由吉森大学讲师、人类学家奥克尔（Welker）在1856年提出的。他对自己34岁和75岁时的指纹进行了对比，发现指纹的纹形类型和细节点特征没有变化，于是提出这一理论。“指纹终身不变”是指指纹的嵴线形状在一生之中不会改变。人出生后随着年龄的增长，嵴线会变粗、纹形面积会增大。但到了成年之后，这些变化就不明显了。“指纹的终身不变”，还表现在它具有一定的复原性和难以毁灭性。复原性来源于真皮乳头的再生能力，只要不伤及真皮，即使表皮大面积剥脱也能慢慢恢复起来，而且保持与原来的完全同样的纹形和结构，以及全部特征点。
二、指纹的另外一大特性是“各不相同”。它是由英国人亨利·福尔茨（Henry·Fulds）提出的，也就是第一位撰写《指纹学》的亨利。他是英国皇家内外科医师学会会员，教授生物学。他在日本传教期间，看到许多日本的文件和中国的文件一样，常常按捺手印，就开始大量收集指纹进行研究，并组织日本的学生和医生进行各种有关指纹的试验，从而证明了每个人的指纹各不相同。同时他还证明了奥克尔（Welker）提出的“指纹终身不变”的理论。
用数学方法证明指纹各不相同的是法国巴黎大学教授勃太柴。他在1910年证明了此特性。他把指纹特征点归为4种：起点、终点、分叉、结合。每个指纹约有100个特征点，经过组合排列，以4的100次方（4100）计算得出61位数，即4100=1.6*1060种组合，再以当时一个世纪内生存的人口约50亿计算，每人十指，共500亿（5*1010）枚指纹，所以（1.6*1060）/（5*1010）=3.2*1049此式表示经过50位数长的世纪才可能出现两枚重复的指纹。指纹的相同率仅为六十亿分之一，即使世界上有60几亿人，从遗传学和统计学角度分析，平均也要6000年左右才会出现一次。
其实指纹还拥有的第三个特征是触物留痕。这个特性在人工采集指纹时期，使用油墨采集指纹的年代非常有用。在目前电子化自动采集时代，又成为需要克服的问题之一，尤其对于光学采集方法，按压指纹后会留下指纹残影，影响指纹成像。
指纹这三个特性的提出为后来整个指纹学的研究发展奠定了基础，也为后来把指纹用于判案提供了理论依据，即我们常见的的指纹鉴定。
人体指纹特征具有生物特征特有的优势，每一个人的指纹都是独一无二的，因此可以唯一的标识一个人。而且指纹图像在采集的方便性和安全性，识别的可靠性以及性价比上与其他生物特征识别技术相比具有更大的优越性，因而也具有更广泛的应用前景。 指纹图像处理的流程大致包括指纹图像数据的采集、预处理、细节特征提取、匹配并给出结果等。
指纹鉴定技术利用人类指纹稳定性和独特性的生理特征，将其作为人们的一种"活的身份证"，更因指纹具有的不可替代性，使通过指纹进行身份鉴定的安全性大大提高，且随着图像处理模式识别方法的发展和指纹传感器技术的日臻成熟，指纹鉴定方法在金融、公安、门禁、户籍管理等领域都有着良好的应用前景。
大家都知道，没有两个完全相同的指纹，但是它还有以下特征:
(1)从出生到死亡，人的指纹模式是不变的。就是文章开头提到的特征之一。
(2)当皮肤再生时，指纹也会再生，所以用酸烧或是动手术并不一定能改变指(纹）。
(3)指纹在人死后是最后腐烂的几个部位之一，可以识别死去几年的死者身份。
(4)手掌上的纹路和指纹一样，也可以帮助破案。
(5)能留下指纹的物品包括纸，油漆过的物体，未漆过的木头，植物，玻璃以及大多数金属(橡皮手套上也会有，不过，除非歹徒离开前专门把它仍下，否则你没法搞到它)。不可能留下指纹的物品有石头，石材和砖头。
指纹鉴定，百年以来作为一门侦查技术，在打击犯罪保护人权方面起了巨大的作用，但它并不是完美无缺的，一系列的事实表明，在具体运用的时候，指纹鉴定受到了各种主客观条件限制，稍有不慎，就有可能出现差错。在以认真负责的态度对待指纹鉴定的情况下，指纹鉴定仍是刑事侦查中可依赖的技术之一。指纹鉴定人员要有敬业精神、工作认真细致，不能敷衍塞责。要做到这一点，仅期望于鉴定人的良心是不可靠的，因此就需要引入最关键的一点：这就是需要赋予被告人制约鉴定人的权利，防止其滥用鉴定权。
指纹痕迹鉴定技术具有重要意义，在刑事案件侦破技术中，指纹痕迹检验技术应用最为广泛。通常情况下，刑侦人员借助化学试剂对指纹进行显现和保存，还有的借助荧光喷雾技术和高空镀膜技术对指纹痕迹进行显现和提取。无论何种情况下，裸手接触国的物体表面都会留下对应的指纹痕迹，而这类痕迹在大多数情况下都不能靠肉眼识别出来。刑侦人员在办案过程中，一般会采用现代化的工具和技术对案发现场指纹痕迹进行显现。在案发现场，刑侦人员通过分析指纹痕迹，就可以判定犯罪人数、犯罪活动等重要信息。此外，通过与指纹档案库指纹信息的对比，刑侦人员就能快速确定提取指纹的主人，进而快速锁定犯罪嫌疑人，缩短破案时间。指纹档案档案一般分为单指档案和十指档案，并对指纹特征进行详细记录，从而辅助刑侦人员对案发现场的指纹痕迹进行鉴定。由于每个人的指纹痕迹都不相同，因此在案发现场取证中，指纹痕迹检验技术发挥着不可取代的重要作用。
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