前不久我國在西昌衛星發射中心用長征四號丙運載火箭，成功將探月工程嫦娥四號任務的“鵲橋”號中繼星發射升空。這是世界首顆運行於地月拉格朗日L2點的通信衛星，將為2018年底擇機實施的嫦娥四號月球背面軟著陸探測任務提供地月間的中繼通信。
說起月球相信大家都不會陌生，作為地球唯一的一顆天然衛星，已經陪伴地球度過了至少45億年，對地球地軸指向、自轉穩定、週期潮汐、夜晚照明等有著巨大意義。但是一直以來，由於地球自身強大引力的影響，身處地球的人類基本上永遠只能看到月球的正面。
在過去幾十年的時間裡，人類陸續發射了超過一百多個月球探測器，其中有65個月球著陸器，但是僅有非載人的環繞月球軌道器和載人的阿波羅看到過月球背面，其他的都不行。據說，當年的幾艘阿波羅飛船要完成登月任務，在使用登月艙上升和指揮艙對接後，需要在月球背面發動火箭，才能脫離月球引力返回地球。
但是因為這時地面控制中心沒有任何信號，完全靠飛船上的有人操縱。這也就成了整個登月任務和返回過程中，最危險的時刻！一旦失誤，將無可挽回。沒有操縱信號，也造成幾十年來，誰都不敢往月球背面軟著陸探測器。因為，一旦衛星或者飛船馬上繞到月球背面，就會和地球控制系統立即失去聯繫。
雙方的無線電信號都被月球所遮擋，運行在月球背面的人造飛行物，只能靠慣性完成軌道飛行，而不能接收從地面發送的任何操縱信號，反饋的信號也無法實時發送回地球。即便是到了目前的載人航天時代，由於月球整體的阻攔，背面也成了地面通信的禁區。
對於神秘的月球背面，大家也都在進行猜測議論，有的甚至還傳出了外星人的陰謀、外星人基地、納粹殘餘、月球人家園之說，不少猜測還出現在了各種科幻作品中，月球背面甚至得名“月之暗面”，所以要想對月球背面進行探測、登陸與研究，就必須首先把信號傳遞到那裡。早在上個世紀60年代NASA準備阿波羅登月項目時就有提出，但是直到任務結束也沒有被立項。
目前能夠擁有中繼衛星通訊技術的國家和地區包括美國丶俄羅斯丶中國丶日本和歐洲，但只有中美兩國具有覆蓋全球的中繼衛星通訊系統。2003年，咱們的航天英雄楊利偉進入太空，由於當時的條件有限楊利偉乘坐的飛船也只能在飛到中國附近衛星測控站時才能與地球取得聯繫。就算是跟家人問候，一次最多也就只有5分鐘。
而隨著後來技術的不斷成熟，到了2013年咱們發射神舟十號的時候，王亞平就已經能在太空中實現51分鐘的太空授課。再後來，到了神舟十一號，景海鵬和陳冬已經能看地面電視直播了。他們所依賴的正是我國覆蓋全球的四顆信號中繼衛星，天鏈一號。
而咱們這次發射人類歷史上首個月球信號中繼衛星“鵲橋”號，就是要將月球背面這個神秘的一面和地球的通信通道連結起來，就相當於在嫦娥四號與地球之間架設了一個第三方的“通信中繼站”。“鵲橋”號中繼衛星不僅能夠輕易穩定在這個軌道數十年，還可以幫助其他國家進行月球背面的任務使用。
在今年年底，嫦娥四號抵達月球背面時，這個鵲橋“天眼”將會執行指令發送、信號中繼、數據下載等多項功能，完成相關的任務。這個安靜了幾十億年的地方，也第一次有WIFI可以現場看直播了，這都是人類歷史上的第一次！
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