只有按蚊属的某些种类的蚊子才能传播疟疾。疟疾是由一种叫做疟原虫的单细胞寄生虫引起的，它在到达蚊子的唾液腺之前，经历了一系列的感染步骤，最终传播到被叮咬的人类。

每年都有超过2亿人感染这种疾病，导致429000人死亡，而且情况也没有好转。尽管在根除疟疾项目上花费了数十亿美元，但我们似乎已经达到了一个稳定的阶段。蚊子对杀虫剂的抗药性越来越强，这迫使研究人员想出各种新的解决方案，比如疟疾疫苗。

然而，一些提议的解决方案可能非常具有戏剧性，就像基因工程的蚊子那样，它们会把自己消灭掉。

这就是为什么听说市面上已经有一种药物可以在疟疾控制中发挥双重作用，这是多么令人兴奋。伊维菌素是在20世纪80年代发展起来的，目的是防止寄生虫引起河盲症和象皮病。在过去的30年里，超过20亿的伊维菌素的治疗被分发。

此前，有几项研究发现携带疟疾病毒的蚊子从服用伊维菌素的人身上吸血后就会死亡。现在，一个由国际研究人员组成的研究小组在一个可控的环境中进行了研究，确定了这种情况发生的确切条件。

研究人员让47名参与者连续三天在平板电脑上使用600毫克的伊维菌素。然后从每个参与者身上抽取血液样本六次，然后喂给被困的蚊子。该药物的典型年剂量为200毫克，因此参与者服用的剂量非常高。尽管如此，没有副作用报道。作为一个警告，参与者已经在医院感染了疟疾，并且可能没有显示任何副作用，因为他们已经生病了。

在用600毫克的血液喂养蚊子两周后，97%的昆虫死亡。另外48名服用了300毫克剂量的患者的血液并没有达到同样的效果。当伦敦帝国理工学院的研究人员在一个数学模型中插入实验结果时，他们发现高剂量的伊维菌素可以使疟疾发病率降低61%。

需要做更多的研究来确定高伊维菌素对疟疾的效力和安全性。然而，到目前为止的结果是非常有希望的，这表明一种已经被审查了几十年的药物可能会成为我们抗疟疾的新武器。