民國時期，土匪遍地，民不聊生。東北、華北、華中、華南、西北、西南，土匪遍野，一是因為軍閥割據，強徵暴斂，百姓生無所居；二是軍閥混戰，散兵遊勇眾多；三是抗日戰爭，日本的統治中國政策；這都助長了土匪的囂張氣焰。
當時的土匪有多可怕？只有親身經歷過被土匪綁架的人才知道。
民國時期的熱河省，是現在的河北承德、內蒙古赤峰、遼寧遼陽地區。熱河省地形複雜，土匪眾多，當地百姓稱土匪為“鬍子”、“紅鬍子”，日本人在時，稱土匪為“馬賊”。大幫的土匪一般都有馬隊，來得快，跑得快，政府軍隊對他們都沒辦法。
1928年9月17日，國民政府將熱河特別行政區設置為熱河省，省會設在承德。熱河省主席由湯玉麟擔任，湯玉麟當過土匪，是張作霖的好兄弟，張作霖1928年被日本人炸死後，湯玉麟開始變得無法無天，他當了熱河省主席後，橫徵暴斂，極力搜刮民脂民膏，1929年，湯玉麟就把熱河省民國三十年（1941年）的賦稅都收了。
很多商人、農民在壓榨下破產，很多人棄家為匪。當時豐寧地區土匪多如牛毛，字號響的就有“二虎”、“猛張飛”、“四木匠”、“五喇叭”、“五八音”、“大福字”等幾十股土匪。日本人佔領熱河後，很多土匪又當了偽軍、偽警察，認賊作父，禍害百姓。日本投降後，他們又繼續佔山為王。很多土匪當中都有散兵遊勇、人命案犯、國民黨特務、反動幫會等，土匪很多都騎馬，跑得快，加上有崗哨和眼線，官軍清剿很困難。
民國時期的土匪有多可怕？有個叫王志超的老人，回憶了他被土匪綁票的經過。
王志超家住在承德市東北部的大甸子村，父親叫王洪勤，民國時期曾擔任熱河省參議員，後棄官經商，在老家和朋友開了一個“三盛記”的商號，生活還算殷實，略有節餘。王志超和哥哥都在上小學。
王志超12歲時的冬天，一天晚上，他和哥哥在油燈下念《千字文》，突然聽到院裡黑狗叫起來，接著傳來沉重的腳步聲，父親王洪勤忙問“誰？”
只見幾個黑影闖進屋子，為首的是個高個子，臉上有塊黑痣，他用槍口對著王洪勤喝道“跟我們走！”
王志超和父親王洪勤被土匪押著走了，留下了哥哥。走出村子後，王志超才發現，土匪有十幾個人，都帶著短槍，綁架的人還有兩個老鄉，一共四個人。
顯然，土匪是經過“插了千兒”（摸了底），因此，來得快，去得也快。
在寒冷的雪地裡走了半夜，他們來到幾座孤零零的茅草房前，這是一戶百姓家，土匪強行在這裡住了一晚，把這家百姓嚇了個半死。
白天，土匪搶了一輛馬車，瘋狂抽打牲口狂奔，這樣跑了十來天，到了深山峻嶺，這裡是土匪的老窩。王志超等四人被關進一個地窖裡，這就是“秧子房”，裡面關的都是人質。
王志超被關進去，好長時間才適應裡面黑暗的環境。裡面只有茅草，共有37人。多數是青壯年，只有三個小孩。王洪勤拉著王志超考牆根坐下，不停的唉聲嘆氣。
到了下午，王志超餓的兩眼發黑，土匪才送來飯菜，每人兩個窩頭，一塊鹹菜。王志超顧不得窩頭冰涼，趕緊吃了。
晚上睡覺時很冷，大家只能凍著睡，王志超嚇得後半夜才睡著。
第二天一大早，土匪就來放風，這是一天中能出地窖的機會，大家趕緊出去上廁所，否則會拉褲子裡。
回到地窖不久，幾個土匪進來讓大家坐好，沒坐好的會挨鞭子抽，中午的時候，一個剛進來的人票想尿尿，土匪不讓出去，他只好尿褲子裡。
下午的時候，有人把贖金送來了，土匪進地窖提人，發現有幾個打瞌睡的，非常惱怒，讓這幾個人互扇耳光，然後又用煙鍋子燙他們的鼻子和乳房。幾天後，土匪進來發現一個姓孫的老頭打瞌睡，把他叫到外面，用馬尾把他兩個拇指吊到樹上，疼的他直叫喚。
王志超他們在地窖裡待了幾天，也沒人叫他們，快過春節了，土匪們都出去打家劫舍，他們也要過個好年。王志超坐不住，就和地窖裡的人混熟了。
原來綁架他們的這股土匪的頭子叫“中山好”，50多歲，禿頭，說話有點結巴，心狠手辣，手下有100多人。但是這些土匪是由幾股小土匪湊在一起的，經常話語不和，說罵就打，急了眼就動槍，經常發生火拼。這些土匪帶著武器來入夥，搶了錢財和東西，按照槍支彈藥的數量來分贓。
“中山好”不是土匪頭子的本名，這麼叫只是個名號，不暴露真實姓名，發了財可以找個地方躲著，誰也不知道他是誰。
這個地方叫老爺嶺，深山老林，易守難攻，山口還有放哨的，軍隊也沒辦法，人質也逃不出去。
很快到了三九天，零下二三十度，地窖裡非常冷，但是土匪不讓人票擠一起，必須分開，看看誰擠一塊了，馬上打一頓。
春節過後，王志超和王洪勤被幾個土匪叫到刑房，有老虎凳、鞭子，火爐裡有燒紅的烙鐵，還有各種其他刑具。土匪大掌櫃“中山好”、土匪二掌櫃和一個端煙槍的小土匪三個人在裡面。
大掌櫃問王洪勤家裡有多少煙土和洋錢，王洪勤說家裡沒有，馬上被幾個土匪用皮帶抽，煙燙，後來，把王洪勤綁到老虎凳上，用一個槓子使勁壓王洪勤的小腿，王洪勤慘叫，疼的都小便失禁了。
王洪勤疼的失去了理智，只好違心的承認家裡有煙土和洋錢等等。
土匪大掌櫃“中山好”看把王洪勤折磨的差不多了，就讓王洪勤給家裡寫信，要現洋一萬元，外加一些煙土、糖、酒、茶，叫小土匪把信送到王洪勤家中。
其實，王洪勤家裡連一千現大洋都湊不上！土匪要價都比較狠，不給錢就撕票。
過了正月十五，土匪們進入了活躍期。“中山好”聯絡幾股土匪五六百人，沿鴨江南下，攻打江甸子，王洪勤、王志超父子作為人票也被帶去了。
江甸子村為了預防土匪，也建立了武裝，這時都上了牆，拼死抵抗土匪。土匪人多勢眾，王志超幾個人票被迫蹲在一個草窩裡。土匪包圍江甸子村後，一個小時就攻了進去。
土匪先在村裡搶劫，還不斷放火開槍取樂。街上到處是被槍殺的村民，有的婦女抱著孩子被一起打死。土匪在村裡搶劫了兩個小時，財物裝了五大車，還抓了六十多人後逃跑。
在路上一個密林裡，土匪把抓來的人票經過挑選，把一些沒用的人放了，只留下二十三人，繼續前進。
“中山好”把十來個人票分給了另一股土匪“南五省”，然後帶著剩下的土匪回了老窩。
土匪回到老巢後，王志超的哥哥帶錢來贖人了，王志超和王洪勤被土匪帶到大掌櫃的工棚裡，王志超見到哥哥叫個一聲哥，被旁邊的土匪晃了一下大刀“不許說話！”
王洪勤看到大兒子的到來，渾身顫抖，說不出話來。
王志超的哥哥拼命湊錢，只湊了2000現大洋，苦苦哀求大土匪“中山好”，“中山好”一看只有兩千塊，馬上變了臉色，要槍斃王志超！
王志超的哥哥趕緊磕頭，後來“中山好”說把東西留下，人不能放，讓王志超的哥哥回去繼續湊錢，湊夠一萬塊現大洋再來贖人。
就這樣，王志超的哥哥留下2000現大洋和50兩大煙土以及糖、酒、茶等，被轟走了。
過了幾天，王志超哥哥沒有回信，“中山好”生氣了，讓土匪把王洪勤的耳朵割下來，送給王志超家人。
王洪勤被割了耳朵，王志超嚇得大哭，王洪勤精神錯亂，也不吃飯，越來越瘦，最後都動不了了。王志超這時也不顧害怕了，他怕父親死在這裡，於是要求見土匪大掌櫃“中山好”。
幾天後，王志超終於見到了“中山好”，撲通一聲跪下，央求讓父親王洪勤回家去，死在這裡弄不來錢，也只有王洪勤能弄來錢，哥哥太小辦不成事，讓自己留在這裡繼續當人票。經過幾次哀求，“中山好”竟然同意了，於是土匪把王洪勤放回了老家，王洪勤逃過一劫。
王洪勤走後，地窖裡不斷有人被折磨死，有個姓李的人票，家裡人始終沒有送錢來贖人，土匪把他的手指砍下來送到他家，後來還是沒有來贖人，姓李的後來被抽打，坐老虎凳，燙烙鐵，最後被折磨死了。有個姓張的人票被抓來四個月，家裡始終沒來人，土匪把他吊起來，用皮帶抽，屁股腫的像個鼓，坐都沒法坐。後來，又把他捆在凳子上，灌涼水，肚子鼓起來以後，又用槓子壓他的肚子，水從肛門流出來，疼的他直叫喚，折騰了幾次之後，姓張的就死了，土匪把他往森林裡一扔了事。幾天後，姓張的家裡人湊夠了錢來贖人，土匪收了錢以後告訴他家裡人人已經死了，家裡人去找屍體，找了半天也沒找到，最後只得悲憤離去。
五月過後，青紗帳茂盛了，土匪們開始北竄，一路搶劫村鎮。剩下的人票也帶著，人票們冬天不讓隨便解手，經常把屎、尿弄到褲子裡，渾身發臭，衣服裡都是蝨子。土匪怕人票逃跑，把他們的胳膊用繩子綁在一起，時間長了胳膊都磨破皮了，發了炎。在山區，到處都是蚊子，咬的人票遍體都是包，很多人的皮膚慢慢潰爛。有時間土匪半夜行動，人票也要跟著，走的慢了拳打腳踢，有時就被打死仍在半路。
“中山好”聯絡幾股土匪，一路搶劫，殺死村民無數，強姦、拐賣婦女，很多老百姓不得不棄村遠走他鄉。
王志超在一次土匪攻打村鎮的時候，伺機逃走了，當時土匪攻打困難，看守人票的土匪只有兩個人，他們麻痺大意。王志超和另外兩個人商議逃跑，其餘的人票不敢逃。王志超趁兩個土匪在旁邊解手的機會，掙斷了繩子，三個人逃跑，土匪急忙追趕，打死了一個人票，另外一人受傷，只有王志超完好無損，他拼命跑，也不顧的累，終於逃脫了。
1933年，日軍佔領熱河，“中山好”這樣的土匪被日軍打散，他們一部分人當了偽軍、治安偽警察。1945年，日本投降後，這些人脫下偽裝，又當了土匪。
後來，熱河省回到了晉察冀軍區管轄區域，原冀東軍區司令員李運昌率領一萬多部隊進駐熱河、遼西地區，開始剿匪。熱河省土匪眾多，還和國民黨軍隊有勾結，消滅他們並不容易，直到1948年初，熱河省大部分土匪才被消滅。
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