1996年，克林顿接受一家杂志的邀请，列出了他正在读的12本书，包括三位前总统林肯、罗斯福和安德鲁•杰克逊的传记。他曾经对人夸口说，在牛津大学上学时，他一年读300本书。这意味着几乎每天读一本书。克林顿在欧洲受的教育，而欧洲人的传统之一就是酷爱读书，据说保罗•萨特终身保持着一年读300本书的数量。
普京喜欢读两类书，一类是俄罗斯和世界经典名著，契诃夫、托尔斯泰、果戈里等人的作品。另一类是一些比较实用的书籍，如彼得大帝、叶卡捷琳娜二世和沙俄政府强硬派代表人物彼得•斯托雷平等名人的生平传记等。他认为，要多学一些与自己的工作有关的知识，俄罗斯历史上很多伟大的人物值得人们去品味。
不过，世界各国的领袖读书，也不一定都似乎严肃的思考性书籍。常伴法国总统希拉克的书籍中，就少不了关于中国青铜器的专著。在北约的一次首脑会议上，希拉克中途“开小差”，就是为了看介绍青铜器的杂志。此外，中国文学也深深地吸引着希拉克。中法文化年期间，希拉克曾表示，非常喜欢中国古代诗人李白和杜甫，尤其对浪漫主义诗人李白有着特殊的感情。他还表示，自己最大的心愿，就是完成一部关于李白的电影剧本。
戈登•布朗是公认的继丘吉尔后最爱读书的英国首相，他列出的阅读书单中，排名前两位的是美国前副总统阿尔•戈尔关于美国政府怎样决策的《虐杀理性》和前美联储主席艾伦•格林斯潘的《混乱时代》。联合国秘书长也算是世界领袖，潘基文最爱看英文版《TIME》杂志，这似乎就差了点意思了。
据说，他读书“并不挑剔“，而且读完后还会反复再读。青少年时代，他为了学习英语和了解国际大势，如饥似渴地阅读每一期《TIME》杂志，这一阅读习惯自然影响了其后来的政治生涯。
当然，世界最牛的文化人领袖是已经去世的捷克总统哈维尔，他本身就是作家和剧作家，一生的作品获奖无数，这是一般政治家没法比的。读书是为了提升文化素养，对任何人都是如此，政治领袖也不例外。对他们来说，唯一的例外在于深度思考的能力，凡是拥有这种深度思考能力的政治人物，都会有非凡的表现。
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