在哥倫布未發現美洲前，或者說在大航海時代之前，世界歷史是孤立割裂的，無法與現代史和全球化的今天相提並論。
所以，從這個角度上說，世界霸權應該從哥倫布發現美洲開始算起，從西班牙和葡萄牙的爭霸開始。
後航海時代之西班牙
如今的西班牙
這個時代，由於西班牙王室支持航海，支持哥倫布的徹底性，美洲的發現，最先最大受惠者當然是西班牙。
西班牙殖民者一度獨霸了美洲，掠奪黃金礦產和勞動力，並將這批資源轉化為財富，用於發展和保障更大的航海霸權——西班牙無敵艦隊誕生。
西班牙無敵艦隊是當時橫行大洋的艦隊，掌握了海權基本就掌握了殖民地，也就掌握了世界霸權，沒有國家敢挑戰它，直到英女王收編海盜，以小博大，擊敗西班牙，為未來的世界霸權鋪平道路。
資產階級革命時代之英國法國
拿破崙帶領法國崛起
1588年英國打敗西班牙“無敵艦隊 標誌著英國開始確立海上霸權，但其他各國的經濟尤其是資本主義都在發展，英國充其量也只是其中一員，並非世界霸主。英國霸權的確立，還是要歸功於資產階級革命。
英國國王的專橫，加劇了國內矛盾。英國資產階級革命終於爆發。在反覆近50年鬥爭後，英國終在1688年徹底完成君主立憲制，資本主義快速發展，工業革命助推其成為世界第一的科技和工業實力。
英國從此一躍成為世界頭號強國，取代了葡萄牙成為美洲、亞洲和非洲大片殖民地的擁有者。
可就在對中國鴉片戰爭前幾十年，英國在歐洲大陸，與後起之秀的法國展開了較量。
眾所周知，法國資產階級革命後，政局混亂，正好為拿破崙上臺提供了良機，他成為資產階級和法國各階層支持的領袖，並五破英、普、奧、俄等國組成的反法聯盟。
雖然看起來是國家戰爭，封建君主與新法國（拿破崙已稱帝，法國其實是半資本半封建國家）的戰爭，其實是法國與英國，俄國爭奪歐洲霸權，以至於未來世界霸權的戰爭。
戰爭結果，歷史已經有了答案，英國保持了歐洲乃至世界的霸權，但下一個後起之秀，軍事化國家德國已經在摩拳擦掌。
一戰爭霸戰
一戰中的德軍士兵
對於新晉的資本主義國家來說，德國是最具有擴張性的。
一戰讓歐洲幾大資本主義國家捲入戰爭，大家為歐洲霸權，為以後的世界霸權（其他洲的國家在他們眼裡都是可以爭奪的殖民地，只要打贏即可）打得不可開交。
最終，德國沒落到什麼好；奧匈帝國也解體；英法在一戰後元氣大傷，影響到後來二戰的參與力量，法國更是希特勒佔領全境；俄國發生了十月革命……
所有的參戰方似乎都是有害無利，傷到了元氣。但有三個是例外，一個是美國，一個是日本，另一個就是走上法西斯道路的德國。
二戰後美國趁機接棒世界霸權
當一戰在歐洲打得震天響的時候，美國卻發了戰爭橫財，日本遠在亞洲加入協約國。
需要注意的是，在19世紀末和一戰前，日本先後佔領了朝鮮，擊敗德國取得了中國山東的勢力範圍，其實力大增，它不僅要稱霸亞洲，更想稱霸亞太和全球（從日本的國策就君凡）。
美國更是毫髮無損實力大增，在引領第二次工業革命到一戰前，美國都置身事外，潛心發展工業和經濟，這為後來二戰奠定了強大的物質基礎。美國的軍火、經濟和科技均碾壓了英法德日，只是因為其對外政策，並沒有過多介入歐洲和亞洲事務。
1941年，珍珠港事件爆發，美國被拖入戰爭。相繼對日本和德國宣戰，美國的加入徹底改變了戰爭的天平，也讓美國開始接手歐洲亞洲乃至全球的事務。
二戰打殘了歐洲，英國法國日落西山，日本德國更不用說了，成了戰敗國。
這個時候，美國和蘇聯這兩個戰勝國，隨著時間推移成為了超級大國，也成為了冷戰的主角。
世界霸權進入了美蘇爭霸時間，直到蘇聯解體，美國的霸權地位在上世紀90年代末達到頂峰。
二戰讓世界霸權重新易手
閱讀更多 圖聞天下 的文章
