扬州最出名的大概就是瘦马。
本来瘦马是专供江淮来往盐商消遣，后来发展到大户人家也来凑热闹。所以这些年来，瘦马的挑选标准也越来越高。
贫苦人家送来的女孩，也不是谁都收的，虽然只是十几贯钱的问题。
幼齿并且天生丽质的，才是进入瘦马这一行业的基本条件。经过一段时间的训练后，又分出来三六九等。
第一等的，便是有容貌有气质的，她们便学那琴棋书画打牌化妆之类的风雅之事。第二等的，稍微次一些，倒是也能识字，但是她们的主要课程是记账或者管事。如果说第一等的是解语花，那第二等的就是女先生了。
最末一等的，识字是不能了，学的是厨上烹饪。简而言之就是厨娘，长得好看的厨娘。
乍一看，第一等的最为轻松，每天吟诗作画，陪人说说笑笑也就过去了。实则不然，第一等的女孩儿们，往往是最辛苦的。
她们要美，不仅皮相美，内里也要美。美人骨里生，媚态天然成。而这种训练不是一朝一夕就能成的，她们往往从被选定为第一等起，就要开始数量和质量并重的学习。
俗话说，十年磨一剑。用来形容瘦马，也是再形象不过的。她们被买来后，就被关在各种各样的园子里，跟着嬷嬷们学习这样那样的技能，然后几年过去了，便长成，然后再以高出买进来时的价格好几十倍卖出去。
命好的，能做妾。
命不好，就只能做妓了。
只给一个人睡，和给很多人睡，还是有很大的区别的。
而做妾的，却也有很多苦衷。天底下哪有幸福的妾呢。主人要是宠你，你就会受正妻和封建教条的打压，要是不宠你，那你就只有一条路走到黑，惨到底了。
特别是瘦马出身的妾。
有了子嗣，子嗣还一辈子抬不起头。没有子嗣，那就是如牲口一样的存在。从你出瘦马窝里起，你就跟这里再也没有关系了，随你是死是生，都没有人在意。
从另一个角度来说，在瘦马窝里的几年，恰恰是最幸福的几年。
燕回今年已经十五岁了。
她应该是来到小秦楼最晚的一个。
带着不甘和无奈来的。
可是即便如此，还是有人在嫉妒她。
因为她十五岁才出现在小秦楼，并且跻身在了新一拨的长字辈里。
固然她生得很美，跟小秦楼所有人的美都不一样。肤白眼澈，这不是在瘦马窝里能养出来的，她应该，还有一个很幸福的家庭。
所有人都对燕回抱着极其大的好奇心，可是小秦楼四大嬷嬷里最为严厉的夏嬷嬷已经下了封口令，谁也不能议论燕回，从此，她叫长亭。
和往常一样，长字辈这一辈也只有十个人，都是百里挑一的美人，更是某方面特别突出的才女。
长明，长华，长容，长迎，长秀，长宁，长韵，长柔，长欢。
还有燕回。长亭。
燕回是突然插进来的，原来还有一个长字辈，就被调到下一辈青字辈了。而青字辈要比长字辈晚两年出门，所以这巨大的差异，让剩下的长字辈们都有些不敢相信，也不能接受。
特别是一个叫长迎的。
她总是用仇恨的目光看燕回，丝毫不加掩饰。
长欢悄悄跟燕回说，被调下去的那个，是长迎的亲妹妹。所以，这梁子算是一来就结上了。
长欢是长字辈里最小的一个，也是最为活泼的一个人。生得娇憨，性子也可爱。
燕回刚来的时候，接受不了事实，拒绝说话拒绝吃饭，于是被夏嬷嬷关到小柴房。长欢天天去看她，也天天劝她。
长欢说，长亭姐姐，你要是难过就哭吧。
可是燕回从来不在她面前哭。
于是长欢又说，长亭姐姐，以前我刚来的时候也老是哭，夏嬷嬷打手心老疼了，到现在都还有一道小疤呢。她把手心从窗户伸进来，递给燕回看。
燕回也不看。
于是长欢就收回去，翘起嘴巴，却不走开，就站在窗户边一直看燕回，带着“长亭姐姐好漂亮”的小声嘀咕。
燕回出去的那天，长欢可高兴了，她抱着被子来和燕回一起睡。燕回没有拒绝，她就开心得笑弯了眼睛。
燕回再也没流过眼泪，大概是因为想要报仇的决心，也因为有长欢暖心的陪伴。
她太需要这样一个可以转移注意力的人了，她真没想到，有一天，她也可以做周燕蘅的角色。
瘦马名副其实，都是身材瘦削的女子，所以，为了维持身材，小秦楼对姑娘们的一日三餐都是有定量的。
周燕回被从小柴房放出来的那一天，夏嬷嬷也没有对她手下留情，三天没吃饭的人，也只是送了极少份量的三菜一汤。倒是色香味俱全，可是像猫食一样的东西，哪里吃得饱。
长欢倒是想偷偷给她加点东西，可是厨房简直就是重兵把手，除非长欢有武功，不然根本不可能从里面拿到一个包子，可惜小秦楼从来不教姑娘们这些东西。
口腹之欲的困扰，很快让燕回适应了，毕竟人在屋檐下，不得不低头，而往后的很多个日子，大概都是这样。而且，现在的她也没有什么胃口。
真正折磨她的是缠足。
瘦马是必须缠足的，不管你是一等二等还是三等资质，脚大的瘦马根本卖不出去。
废人，在瘦马窝里就没有存在的必要了。
当一贯严厉的夏嬷嬷拿来白生生的裹脚布时，燕回承认，那一刻是怕了的。
她本来以为自己是没有什么怕的了。
可她还是往后缩了缩，身子有些不易察觉的颤抖。
惯爱嬉皮笑脸的春嬷嬷敛了敛笑意，便鞋都没脱上了床，移至燕回身后，用手紧紧稳住她肩膀，只给听一句声音低低的警告：“姑娘还是别乱动的好，要是阿夏一不小心失了手，那就只有委屈姑娘一辈子了。”
委屈一辈子的意思，便是双脚从此毁了。
燕回的眼睛便溢出来些泪光，忍也忍不住的，可她还是没哭，死死咬住唇舌，一个音也没发出去。
阿夏，也就是夏嬷嬷。她看着燕回这样子，倒弄得自己心里有些怪异，给人缠足又不是第一次了，这次怎么有些下不去手的感觉。
瘦马的脚要求三寸长，强调的是瘦、小、弯、尖、香、软、正。正常女孩儿缠足的年纪都是五六岁，不管是在深门大院还是在寒门低户，女孩到了这个年纪，便会被要求缠足。
以棉麻布帛紧束双足，使足骨变形到极致，脚形尖小成弯弓状。长成后拆掉布帛，便是世人眼中的三寸金莲。走起路来弱柳扶风，女子以此为美，男子更爱此道。
女孩缠足经历十数年，拆下的裹脚布血迹斑斑那是常事，初时疼痛难忍，可是而后，当脚上的神经麻木了也就习惯了。
但燕回却是没有缠过足的。她自小在江南，得外祖一家的疼爱，到了要缠足的年纪，哭哭啼啼几声也就过去了。谁也都心疼她，更何况，远在京里已经有了一个周燕蘅，再也没有必要为了男人牺牲一个女孩了。
真是命运弄人，后来她还是上京了，又流落到这扬州小秦楼来，终于逃脱不了缠足的命运。
夏嬷嬷把她一双玉足握在手里时，在心里轻叹了一声。她也不知燕回身份，只知道她是京里送来的人，老板吩咐过，那人背景深，权力大，小秦楼需要做的只是把她当成一个寻常的姑娘便罢了。其余的，一律不许多问。
燕回已经到了这年纪，缠足已经迟了十年，再想缠成三寸，是不行的了，除非直接上刀子。但她虽然严厉，却还做不来那丧心病狂的事。但还是要裹的，四寸或是五寸，都是燕回的命。
夏嬷嬷给燕回嘴里塞了一块浸了酒精的巾帕，燕回想吐出来，她便一个眼神扫过去。
燕回和她对视一会儿，还来不及做出反应，便感觉一阵痛彻心扉从脚底下传来，然后是皮肉，是筋骨。
她彻底傻了，嘴里的巾帕哪里还吐得出去，只能狠狠地咬了，浓重的酒味弥漫了整个口腔和感官。夏嬷嬷已经在她不注意的时候动了手，一只手就握住了她两只脚，很大的力度扳下去，再扭一圈，然后另一只手以极其快的速度缠上白布。那血便很快地渗出来，缠了一圈是红的，两圈还是红的。
夏嬷嬷的声音便慌了，“阿春阿春，快拿竹片来！”
春嬷嬷便松开了燕回，冲到桌旁去拿竹片了。燕回失了倚靠，差点向后倒下去，夏嬷嬷又是一声：“长亭！”很快惊醒了她，她摇摇晃晃地坐着，但终究是没有倒下去。
果然这不是缠足的年纪，失血太多，筋骨也无法固定。夏嬷嬷接过竹片以后便紧紧地绑在脚掌左右，再次把白布收紧的时候，那竹片便贴在关节上，燕回终于痛苦地哼出了声。
还是没有痛晕过去。
她觉得自己真是生了副小姐身子却有一条贱命，全家都死了她还活着，脚都快被扳断了还能保持清醒。以至于，那些痛，真的真的好清晰。
春夏二位嬷嬷出去的时候，把窗户打开了些，屋子里一股血腥味争先恐后地跑出去，独独剩下燕回一人躺在床上，痛了一整晚。
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