澳大利亞棕櫚灣擁有著如畫般的海岸線，乍一眼看去絕對是旅遊的好去處。
但當地的原住民部落對這片海卻充滿了敬畏。
相傳，大海會懲罰那些誤闖入海中的人，罪人將承受雷劈般的痛苦。
這話並非空穴來風，不少旅人都體驗過：
初時，腹部、背部、前胸壁疼痛難耐，肌肉群緊張性收縮。
間歇性的痙攣的同時，感到呼吸困難，肌肉、關節如同被尖刀劃過般疼痛。
死亡率雖然不高，但體驗過的人絕不敢再涉足這片大海。
這種詭異又尋不到原因的情況，引起了一位博物學家的關注。
他不認為這是所謂鬼神之力，便依著博物學家的老方法研究了起來。
他詳細記載了綜合徵的特徵，隨後又以原住民部落的名字命名——伊魯康吉症候群。
但隨後5年，他都沒能找到更多的線索，遺憾離世。
伊魯康吉部落
恰巧，一位叫做傑克·巴恩斯的醫生對新興的海洋研究領域感興趣。
得知博物學家的研究後，便繼承了他的遺志，繼續調查。
作為醫生，他先從發病症狀出發考慮，聯想到水母蜇傷。
早在1922年，就有澳洲游泳運動員被水母蜇傷的記錄，其症狀便與此有些相像。
被水母的觸鬚刮過，清晰可見的痕跡
水母是通過觸鬚上的刺絲囊蜇人。
當觸鬚纏繞上你的身體，囊中即刻彈出刺絲，刺入皮下釋放肽類毒素。
如果真的是水母行的兇，那受害者皮膚上一定殘留有扯落的刺絲囊。
於是，他用膠帶從受害者身上取樣，果然有所收穫。
一談到有毒水母，他第一時間想到箱形水母。
箱形水母有數十根觸角，長可達3米，刺絲胞*多達5億個。
而且它在水中呈半透明狀，很難察覺，也許就是這樣才沒人意識到是它的劣行。
但巴恩斯在近海設下密集的細孔網，卻一無所獲。
*注：刺絲胞內有刺絲囊，刺絲囊吐刺絲，刺絲吐毒。
他又補充了一些猜想：
這將是一種未經報道的，很小的水母；
而且85%的事故都集中在12月和1月，說明這兩個時間段，水母正隨海流來到近海。
循著這個思路，他在12月時，真的發現了一種小水母。
他從未聽說水母能這麼小，形如立方體，半透明，大小不過拇指大小，尾隨四個觸角。
要不是它正在襲擊一頭游魚，根本不可能注意到！
那麼這隻水母是他要尋找的嗎？他需要驗證一下。
他決定直接進行人體實驗，實驗對象直接“就地取材”——他自己 。
他又從主動請纓的志願者中選出兩位，其中一名是隨他探查的年輕救生員，另一名是他年僅9歲的兒子。
三人一同使用僅有的兩個樣本，將水母放置志願者上臂內側表面短暫接觸。
讓他年僅9歲的兒子參與實驗無疑是最大的失誤，症狀爆發後根本無暇顧及他人：
頭十分鐘還相安無事，再2分鐘後，三人都感到了腋窩疼痛。
疼痛就像會蔓延，從腋窩開始，直抵手臂、腹部、背部、腰部、骶骨、腿部……
兩隻手根本顧不過來那麼多地方，肌肉僵直，卻找不到任何方法緩解疼痛。
刊登於急診醫學新聞上的記錄表格
數分鐘後，他們被其他志願者送往醫院。
不過整整20分鐘的車程，他們無法呼吸，關節瀰漫性疼痛，兒子甚至感到寒冷，不斷髮抖。
抵達醫院的同時，他們腹部肌肉組織進入痙攣狀態，每次痙攣都會增加疼痛感，放鬆後稍有緩解，很快又因痙攣再度加劇，如此往復。
還好，有了鎮痛藥的緩解，加上毒素注入不多，24小時後都完全恢復了。
這次有驚無險之後，巴恩斯詳細記錄了小水母的發現及發病症狀，並發表了文章。
文中他將水母命名為伊魯康吉水母，並指出用阿片類鎮痛藥可以用於治療。
其實幸好，3人謹慎又命大，這一次才有驚無險。
伊魯康吉水母的毒性實際遠不止如此。
伊魯康吉水母的生物毒素中，以神經毒素、肌肉毒素為主。
主要使肌肉僵化，破壞神經傳遞，加劇疼痛。
有報道稱，伊魯康吉水母蜇傷1次，抵得上眼鏡王蛇攻擊百次，狼蛛攻擊千次。
2002年所記載的送醫人數雖然不過30人，但幾乎每一個都痛到想要自殺。
初期的刺痛雖然生不如死，但至少還活著。
幾小時後，開始轉入頭疼、情緒激動、心率加快、血壓升高，此時症狀已能威脅到生命。
症狀維持數天，受害者只能住院接受治療。
如果受害者都在游泳時被蟄，活命概率則更低。
常有人將伊魯康吉水母，與箱形水母作對比。
暫無準確比較兩種生物毒素的研究，從數據來看，兩者其實威脅都很大。
自1883年以來，水母致死案例中，箱形水母佔去了95%以上。
而伊魯康吉水母也不賴，近1/5的病例出現危及生命的併發症。
近年因為人類活動、氣候問題，伊魯康吉水母正向南擴散，受襲人數也逐年上升。
伊魯康吉水母直到2002年才受到大眾關注。
英國旅客查理德·喬丹在海上被一隻伊魯康吉水母蜇傷後，送治無效，成為有報道以來第一名“遇刺身亡”的病例。
沒過多久，又有一名遊客在潛水時，遭襲溺亡。
這種水母憑藉與體型不成正比的毒性，一戰成名。
相關報道越來越多，今年也有一起傳播較廣。
14歲女孩漢娜，在海邊游泳時，被伊魯康吉水母蜇傷。
她的母親花了近40分鐘才趕到醫院，這時候漢娜已經在咳血、打冷顫。
她能感受到，身體如同將熄的燭火，已經是搖搖欲墜。
幸好，自從瞭解了伊魯康吉症候群的元兇後，已經有相應的急救治療方案。
漢娜住院後，先給以鎮痛藥緩解疼痛。
如果症狀嚴重，則靜脈注射抗高血壓藥物進行治療。
.
但因為對水母毒素不甚瞭解，只能對症下藥，不斷重複檢查、治療，這也是水母蜇傷的普遍治療方案。
漢娜最終得以痊癒，除了救治得當，也歸功於抗毒血清的研發。
同樣是在2002年，澳洲科學家就開始著力於研究伊魯康吉水母的抗毒血清。
抗毒血清的研發，更是扼住了伊魯康吉水母的大頭，死亡率控制在極低的水平。
但並不是這樣，伊魯康吉水母就不可怕了，它從來都是為了刺痛我們而存在的。
水母一家都有這麼個技能，就算它們被扯成了碎片，這些碎片依然能蜇傷我們。
這是因為刺胞動物門專有的細胞——刺絲胞。
當外界刺激作用於刺絲胞，內部的刺絲囊就會從周圍細胞質中吸收水分，改變囊壁滲透壓，增加了刺絲囊內的壓力，刺絲也就能衝破蓋板外翻出來。
這裡有個細節，這一系列行為，並不是通過神經信號，而是刺絲囊自發的反應。
因此就算水母被扯成碎片，只要你無意碰到，它仍會盡責讓你痛上一宿。
事實上水母只有彌散的神經系統，智力水平感人，自然也沒想過傷害人類。
何況如此強烈的毒素，需要耗費驚人的能量，用作嚇唬與它無關的生物更是浪費。
水母所採取的生存策略，就是不思考，無差別對待所有生物。
反正對它而言，降得住獵物，唬得住天敵。
對我們人類而言就不那麼友好了，天不怕地不怕的“萬物靈長”，這回是真的要認個慫。
Barbie Dutter in Sydney and Paul Stokes. Briton dies after sting from tiny jellyfish. The telegraph. 2002.
Paul Raffaele. Killers In Paradise. Smithsonianmag. 2005.
ABC. Tiny killer jellyfish born in a tank. Heather Catchpole. 2004.
Gussow, Leon MD. The Amazing and Bizarre Discovery of Irukandji Syndrome.Emergency Medicine News.
Chris Nickson. Jack Barnes and the Irukandji Enigma. 2014.
irukandjijellyfish.com/#irukandji_location.
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