最近世界杯很火爆，连带着附近餐馆的都打起了世界杯的主意。网上有些段子产生了，中国什么人都去世界杯了，就是中国足球没去，呵呵。也是国足也是人们不忍提到，又是调侃最多的一项运动。就连联合国的一次活动，我们的大师也只能带着乒乓球拍进行自我调侃。好了不说这个。要说足球，中国的蹴鞠算是最早的足球了，这点也是世界上认可的。
虽然近些年来说，中国的足球战绩真的不好看，网上无数恨铁不成钢网友们调侃国足的段子曾经都让你我笑得肚子疼（比如说踢企鹅那段）。但是其实“足球”这项运动，在中国有着相当久远的历史，曾经是历史上无数个朝代的重要文化艺术符号。只不过那时候，它叫做“蹴鞠”。
一、何为蹴鞠
蹴鞠又名“蹋鞠”、“蹴球”、“蹴圆”、“筑球”、“踢圆”等，“蹴”即用脚踢，“鞠”是皮制的球，“蹴鞠”就是用脚踢球，它是中国一项古老的体育运动。按照玩法大概有直接对抗、间接对抗和白打三种形式。
①直接对抗：汉代主要是直接对抗分队比赛，“僻脱承便，盖象兵戍”。双方队员身体接触就象打仗一样，对抗性较强。
②间接对抗：中间隔着球门，双方各在一侧，以射门“数多者胜”。从足球技术来说，较之前的直接对抗是一种发展。但对抗属性减弱。
③白打：白打主要以踢高、踢出花样为能事，类似花式颠球。古人描述白打玩法说“脚头十万踢，解数百千般”、使“球终日不坠”。偏重玩耍性和技巧性。
二、起源传说
刘向《别录》中记载说蹴鞠传在黄帝时代所发明,明代《太平清话》也有着类似的记载，文中说到：“踏鞠始于轩后，军中练武之剧，以革为元囊，实以毛发。”意思大概是蹴鞠始于黄帝时代，最早是用于军事训练，以皮革为表、内填毛发而成。
三、战国时的蹴鞠
有记录的文献中说“蹴鞠”起源于春秋战国时期的齐国故都临淄，蹴鞠一词最早见于《史记·扁鹊仓公列传》。《史记·苏秦列传》和《战国策·齐策》中记载齐国首都临淄人的生活时都有着大约这样的记载“临淄之中七万户……甚富而实，其民无不吹竽、鼓瑟、击筑、弹琴、斗鸡、走犬、六博、蹋鞠者。”在当时的齐国都城临淄，蹴鞠已发展成一种在民间广为盛行的娱乐方式，不过具体的玩法尚不是特别清楚。
四、两汉时的蹴鞠
刘太公行乐图
相传刘邦称帝后，把父亲刘太公接到皇宫养老，吃穿用度十分奢华，终日看歌舞伎乐。但他却并不满意，终日闷闷不乐。《西京杂记》这样记载：“高祖窃因左右问，（刘太公）正以生平所好，皆屠贩少年，斗鸡蹴鞠以为欣，今皆无此，故不乐也。”后来据说刘邦在长安城东边新建一座新城，仿照原居住地的市井之像，并且重新开始“斗鸡、蹴鞠为欢”，刘太公这才开心起来。汉武帝也很喜欢观看蹴鞠运动，《汉书》记载，汉武帝在宫中经常举行以斗鸡、蹴鞠比赛为内容的“鸡鞠之会”。可见在汉朝时，蹴鞠已经是一种非常流行的活动了。
汉朝人把蹴鞠视为“治国习武”之道。汉朝时候的蹴鞠玩法更偏向直接对抗，即能强身健体，又能使战士保持良好的体力和情绪，所以常用在军事训练之中。
五、唐宋时的蹴鞠
马端临在《文献通考·乐考二十》中说道：“蹴毬盖始于唐，植两修竹，高数丈，络网于上为门，以度毬。毬工分左右朋，以角胜负。”唐代分队比赛，已从汉朝时候的直接对抗转变成了间接对抗，中间隔着球门，上方圆孔叫做风流眼，双方各在一侧，以射门“数多者胜”。技艺方面较之前有所发展和提升，但是由于“对抗”属性的减弱，在强身健体和军事训练方面其实是退步的。同时由于球体轻了，又无汉时的激烈运动和对抗，唐代甚至开始有了女子蹴鞠。据记录中说，唐太宗、玄宗都很爱看踢蹴鞠。
蹴鞠在民间的繁盛，也让诗人们留下了不少关于蹴鞠的诗作，诗人王维《寒食城东即事》诗中有云，“蹴鞠屡过飞鸟上，秋千竞出垂杨里”。杜甫《清明》诗中也说，“十年蹴踘将雏远，万里秋千习俗同”。
宋太祖蹴鞠图
蹴鞠在宋代的流行程度是空前的，宋代社会上还有了专门靠踢球技艺维持生活的足球艺人，而且他们还组建了自己的社团，叫做“齐云社”，又称“圆社”。记得小时候看过的《一脚定尖山》吗？就是由宋朝时一群“足球运动员”们发散出来故事。
上面《宋太祖蹴鞠图》描绘的就是宋太祖赵匡胤和其弟宋太宗赵匡义同大臣们一起玩球的场景。宋徽宗也十分喜爱蹴鞠，所以我们耳熟能详的著名球员高俅才有了升官发财的机会。由此可见，宋朝从上至下对蹴鞠的热爱程度的确是前所未有的。
但根据记载，宋朝的蹴鞠已经更多得偏向白打了，类似于颠球。“脚头十万踢，解数百千般”，用头、肩、背、胸、膝、腿、脚等一套完整的踢技，使“球终日不坠”。技术又从唐时的射门比准向灵活控球发展了。
六、明朝时的蹴鞠
明宣宗行乐图
朱元璋虽明令禁止士兵踢球（此时的蹴鞠失去了对抗属性），但是蹴鞠在民间的娱乐地位仍然无法替代。明代“社科大全”《金瓶梅》中，就有一段描写西门庆在丽春院看妓女李桂姐踢球的事。同时明代还出现了专门制作鞠的手工业作坊，出售各式各样的鞠（时名为“健色”）。在《蹴鞠图谱》中著录“健色名”有24种（牌子货），在《蹴鞠谱》中著录“健色名”有40种。当时手工业、商业的繁荣，也带来了民间会社的蓬勃发展，行话也随之流行。明初时期《蹴鞠图谱》中圆社锦语有45个，到明朝中后期，在《蹴鞠谱》中圆社锦语发展到130个。不仅民间，蹴鞠在宫廷中也十分受欢迎，《明宣宗行乐图》中，就有生动地表现出当时宫廷之中蹴鞠玩乐的情形。
七、蹴鞠的没落
蹴鞠这项全民运动到了清代，在史籍上有关活动的记载，却寥寥无几了。后来到了清末民初，全国都找不到多少会踢蹴鞠的。这现象还是让人比较费解的，像断了电一样，这么闪亮的灯忽然间就熄灭了。不知道哪位能给出一个比较信服的答案。
回想过去，我们此起彼伏的同时，也真心希望中国的足球能够越来越好。虽然古时候的蹴鞠和当代的足球几乎不是一个概念，但是如果足球在现代的中国能走得像蹴鞠在古时候走得一样远，那自然是非常能让人欣慰的。
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