肉鴿從交配、產蛋、孵化、出仔以及仔鴿的成長，這樣一段時期稱為繁殖週期。一個週期大約45天左右，可分為配合期、孵蛋期、育雛期三個階段。
乳鴿生長髮育到3～4月齡，基本上已經成熟，出現發情、交配表現，並具有繁殖能力。但此時不能配對繁殖，應等到發育完全成熟後，才能令其配對繁殖。
（1）配合期鴿子發育成熟後，飼養者把鴿子放在大棚內，大多數鴿子，在這段時間裡都會建立感情，結為夫妻，把一對對捉進籠子，共同生活和生產，一直到老。這段時間大約10～12天。
（2）孵卵期 配對成功後，即交配併產出兩枚蛋，而後由雌雄產鴿共同輪流抱窩直至破殼出雛的這段時間，稱為孵卵期或孵化期，一般大約需要17～18天。
（3）育雛期自仔鴿破殼出生至乳鴿獨立生活的一段時間稱為育雛期。大約需要20～30天。鴿子不像雞一樣，雛雞破殼後即可離開母雞自己覓食而獨立生活，仔鴿則不然，它要靠父母親鴿產生鴿乳，輪流口對口的哺餵。在此期間，親鴿再次交配，於乳鴿2～3周齡時，又產兩枚蛋。
鴿的可利用繁殖年限比雞、鴨等其他家禽長。肉鴿的可利用繁殖年限為4-5年，以2～3歲繁殖力最為旺盛，在此期間，產蛋數量多，仔鴿的品質優良，可以留作種用。5歲以上的種鴿繁殖性能開始逐年下降。
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