2017年最瘋狂的一個風口——無人貨架，已經走到了一個“不升級就死”的尷尬路口。
無人貨架行業始於2015年，而經資本催熟、品牌井噴的局面，卻集中於2017年。這一年，40多家大大小小的無人貨架品牌瘋狂地融資、鋪點位，堪稱盛景。把一個堆滿零食的貨架放進辦公室，一門如此簡單粗暴的生意，開始了高調的擴張。
而到了2018年，所有無人貨架的新聞，好像都不太樂觀。
故事講到下半場，路在何方
不過，市場上倒是還有著看好無人貨架的聲音。
有諮詢公司預測顯示，到2022年，無人零售用戶規模將達到2.45億人，零售規模為9500億元。一些無人貨架品牌也曾經給過這個行業一絲“希望”：“餓了麼Now”已經宣佈在上海實現盈利；蘇寧小店也依然樂觀，2018年計劃新開1500多家點位......
但樂觀的前提，是業務的轉型。剩在賽道上的玩家紛紛意識到，除了坐等倒閉，自己必須把故事換個講法。
“智能貨櫃”一度被認為是無人貨架轉型的“終極形態”。
今年3月初，便利蜂宣佈將無人貨架升級為智能貨櫃，他們給出的解釋是，智能貨櫃能夠有效解決無人貨架的貨損痛點，實踐中能夠減少90%以上的貨損問題。
只是，想要達到無人貨架一樣的擴張效果和體驗效果，智能貨櫃的瓶頸就尤為明顯。首先，產能是個大問題。想要達到控制貨損目的，RFID、重力感應、人臉識別等都是必備的技術和功能，而這些也決定了智能貨櫃的價格不菲，少則幾千，多則幾萬。
智能貨櫃是封閉式貨櫃，這就決定了容量比不上開放式貨櫃；商品如飲料一旦倒下或者亂了位置，就很有可能造成感應和識別的不準確。
同時，智能貨櫃的使用效率並不高，每次只能容許一個人掃碼使用，在辦公室這樣的封閉場景裡，排隊顯得尤為“尷尬”，相比開放式貨架，智能貨櫃並不佔優勢。
除了貨架本身形態的升級，還有果小美宣稱進行中的“與第三方聯合運營以及區域合夥人制的輕模式”。很明顯，這種模式試圖解決的供應鏈問題。
猩便利的策略則相反，堅決將模式繼續做重，除了零食，還想覆蓋包括鮮食、物流、配送、零售終端......宣稱要做可加盟的“‘蜂窩’店架模式”。不知是否尚存元氣的猩便利，還準備打造熱廚，5月9日，猩便利在上海的兩家智能自助便利店，已經拿到市場監督管理局頒發的便利店“熱廚”經營許可證。猩便利聯合創始人表示，搶佔點位之後，第二個階段比較關鍵的，是無人貨架的精細化運營能力。
為了讓自己的故事講得更久一點，每一家都在試探轉型的邊界。
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