市場經濟是中國的傳統，當然是帶有農業社會特徵的傳統！《史記》130篇，其中第129篇《貨殖列傳》，就是專門記載商業活動和著名商人的傳記。裡面提到了三個有名的商人：西施的丈夫范蠡，孔子的學生子貢，商聖白圭。
范蠡
他是越王勾踐的重臣，和文種一起，輔佐勾踐臥薪嚐膽，十年生聚，十年教訓，最終一舉滅吳。此後，他認為越王勾踐這個人“可以共患難，不可同富貴”，於是帶著西施去山東經商，很快就富甲天下。他晚年定居陶，史稱陶朱公。《史記》記載了范蠡對市場經濟的體會：“論其有餘不足，則知貴賤”，即供需關係影響商品的價格。“貴上極則反賤，賤下極則反貴”，即價格始終圍繞價值波動。根據市場供求關係，判斷物價走勢，根據物價走勢，決定採取的操作手段。就是通過這個方法，他致富了。
子貢
子貢先跟孔子學習，然後在衛國做官，後來在曹、魯之間做生意，發了大財。在孔子72個著名的徒弟中，數他最富有。富到什麼程度了呢？所到之處，國君都要跟他“分庭抗禮”，所謂富可敵國，大概就是這樣了。正是在子貢的資助下，孔子的學問才能名揚天下，可見，教育事業也學要財富做支持。
白圭
商聖白圭經商極為成功，名揚天下，於是很多人慕名而來，希望跟他學習經商之道。這樣，他就辦了個“白圭商學院”，但是並不是誰都有資格來上課的：“吾治生產，猶伊尹、呂尚之謀，孫吳用兵，商鞅行法是也。是故其智不足與權變，勇不足以決斷，仁不能以取予，強不能有所守，雖欲學吾術，終不告之矣”。白圭認為經商如治國，如果不懂智勇仁強就想來學經商，白圭也不交給他。
其實經商之術，在今天仍然是跟白圭一樣，或者是跟范蠡一樣，人棄我取，人取我予，根據市場供求關係反向操作。文聖是孔子，武聖是關公，戲曲之祖是唐玄宗，商人之祖就是白圭，因為他不但有經商之術，還將之上升到治國的層面，創立了經商之道！
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