慈禧，身高163cm，一百八十四年前出生。十七歲入選清宮，二十六歲守寡，三十八歲垂簾聽政，四十九歲獨掌大權。年老後，慈禧常與宮中老人回憶往事，這些隻言片語，隱隱揭露出一段驚天謎影。
慈禧年輕時畫像
據《老太監的回憶》：
太后有時追憶往事,常對人們說,昔日她家中生活甚感困難,曾為人家代做襪底，得些零錢添補家用。
《清史稿》這樣記載慈禧的身世：
孝欽顯皇后，葉赫那拉氏，安徽徽寧池廣太道惠徵女。
惠徵，滿八旗子弟，清朝五品官員，更曾連升三級。慈禧出生在這樣顯貴的家庭裡，怎會窮困到替人納鞋底的地步？
無獨有偶，曾為慈禧畫像的美國畫家卡爾，也在《慈禧寫照記》中寫道:
外間傳述，謂慈禧家世極為微賤，初僅為他家使女（婢女）, 厥後始遷入大內，登寶位焉。
難道正史中的記載，竟是假的不成？
那年，慈禧作為惠徵的女兒去參加選秀，剛滿十七，正是如花的年紀，但在此之前，甚至連她的出生地，史書均不著一筆。但這片謎影卻因山西長治的一戶人家掀起了波瀾。
有上秦村宋氏後人稱，自己是慈禧的血親，他手握的一本帝后祀譜，已被專家鑑定並確認為宣統年間的帝后專用制譜，一戶農民家裡怎會有這樣東西？
娘娘院
長治縣裡，坐落有娘娘院，一百多年間這裡的人們都知道，這是慈禧出生的地方。這座破敗陰沉的院落，結滿了蜘蛛網，窗戶洞到處都是。宋家後人回憶起往事：
慈禧原來叫宋齡娥，我們家過去種莊稼，收成很好，她有一個哥哥，白天父母在地裡幹活，她和她哥就輪流去送飯。
但天不遂不願，宋玲娥的哥哥後來在送飯的路上被狼咬死了，她的母親也被咬，病倒在床。最終家裡只剩下她和她的父親。
第二年突發暴雨，我們村從沒有這樣的災害，很突然，而且持續了很久，莊稼全廢了，日子過不好，她爹怕她餓死，就把她賣給大戶人家做了婢女。
宋家後人說的這戶人家，正是史書中所記，慈禧之父——惠徵。
難道慈禧並非惠徵的親生女兒，而是他家的婢女？惠徵又為什麼會把一個婢女送入宮中？
讓我們來了解一下真實的清朝後宮。這裡，遠不如電視劇裡描述的那般神通廣大，它充滿壓抑的、絕對的權力牢籠。
清代後宮的女人們，其地位高低，只看母家的血統與出身，品德次之，不看相貌。多數清朝皇帝結婚，皇后靠內定，全然政治聯姻，他自己沒權利選老婆。
光緒帝媳婦：裕隆皇后
因此所謂恩寵，不過浮雲，既不能給後宮的女人帶去地位，也無法令她的母家榮耀，只能招來嫉妒。但凡貴族，都不願將自己的女兒送進宮受苦。
既然入宮這麼虧，那麼惠徵有沒有可能拿慈禧來頂替自己女兒進宮呢？然而，清宮注重血統，選秀在歷代後宮中最為嚴苛，一個冒名頂替的丫鬟怎可能逃過勘察？
《老太監的回憶錄》中這樣寫道：
旗下女子凡是家庭富裕的，也是不願進宮去當怨女，故佔多數的女子是頂替的。頂替有條件，如被選上就送給一份被褥，衣服，奩具，如同嫁女一樣，窮家女子得之也知足。
由此可見，秀女頂替入宮不僅有可能，還是普遍現象。難道那個宋家後人口中的宋玲娥，真是後來的慈禧嗎？
有專家發現疑點，據宋家人口述，慈禧是在十一歲那年被賣入當地的知府家為婢，但惠徵那時的做官記錄卻恰好空白，沒有人能證明他曾在山西做過知府，這個長年在京城辦差的官員怎麼會突然跑到長治當官，又恰好領養了幼年的慈禧呢？
然而更令人疑惑的是，慈禧對她家人的態度。她被封為太后後，雖權傾天下，卻獨獨不富母家。她的侄子和兩個親弟弟窮到不能為生，甲午戰爭時，恭親王推薦慈禧的弟弟掛帥，慈禧卻說：
國家大事，千萬不要以情面對待他，不夠得力可以殺掉。
慈禧對她母親也極不尊重。別人不敢受母親的大禮，她一定要收；母親討厭花枝招展，她就偏偏在見面時往自己的頭上堆滿花簪，更曾直言懟母親：
母向言女為賠奩物，今竟何如？
書中說她母親：甚怒，而不敢言。
《清稗類鈔》這樣記，孝欽後嘗語人曰：我自幼受苦, 父母不愛我，而愛我妹。孝欽後就是慈禧。裕德齡曾在書中表示：
對於那些皇族和自己母家這些較近的至戚，太后都是很切齒地痛恨著。
裕德齡，曾任慈禧御前女官
如果說慈禧是惠徵的親生女兒，怎會有如此種種？但假如她確為惠徵的養女，事情就巧合得太不可思議。
那是184年前，一個女孩，生在富庶的農民家，突然哥哥死了，而後娘又死了。這時候天降百年災禍，家中積業不日落敗，飢不果腹。而遠在京城的吏部官員惠徵又恰調到山西做知府，女孩則被賣到他家，第二年惠徵就帶著她回到京城。六年後，她頂替她的假妹妹走進後宮。
惠徵的後人並不認同這一說法，他們認定，慈禧就出生在北京的闢才衚衕，是正八兒經的滿族葉赫納拉氏後人，有家譜為證。但滿人檀林卻直接表示，慈禧也許壓根就不是一個旗人。
裕德齡在慈禧身邊服侍兩年後，說：
有一點我是很詫異的，老佛爺對於滿文，實在認識很少，少到差不多可以說完全不識。
慈禧不認識滿文，卻認識漢字。她垂簾聽政數十年，批閱奏章上不看滿文，只看漢文，且每每都用漢字書寫批語。
清代奏章多為雙語式
慈禧究竟是不是宋玲娥，我們無法確信，《清史稿》的惜墨令她的身世成了永久的謎團。她曾經說：
我喜歡看鄉下風景，我喜歡鄉村生活, 我覺得那比起宮裡的生活來自然得多了。
然而，她被永久地鎖進了清宮。
她的親人這樣說：
在外人的眼中，慈禧貴為皇太后，肯定有吃不完、穿不完的幸福。但在家族人的眼裡，她是一個不幸的女人。她嫁了一個平庸的丈夫，又生了一個不爭氣的兒子，對於一個要強的女人來說，這是非常痛苦的。
爺爺又說，雖說咸豐過世多年，但每當慈禧想起他彌留時的情形，就像是昨天發生的事。原本她想畢竟還有同治可以依靠，以後的日子總該會好起來，然而不幸的是同治不到20歲就死了。從此以後，慈禧就完全像變了一個人。
她在宮裡能夠消磨時間的正經事，就是看奏摺。
外界這樣評價慈禧：
有人說：慈禧慣用手段。她與恭親王合謀清除政敵，事後又令他終身受制於自己。
也有人說，她沒文化，沒見識，洗個澡要用一百多塊布，貪婪奢侈。
更有人說，她賣國，簽訂種種喪權辱國的條約。她仗殺了揭開她醜陋面具的記者沈藎，一介書生啊，何以讓那個該殺的兇惡老婦人惱羞成怒，親下手詔將他殺害！
這是個悲慘的女人，這是個聰明的女人，這是個狠辣的女人，這是個罪該萬死的女人。《清史稿》裡評慈禧，謂之：
綜一代之興亡，繫於宮闈。嗚呼！豈非天哉？豈非天哉？
誠然，一代王朝的覆滅絕非一個女人所能左右，末代王朝不過大廈將傾，撲落前的一聲哀息，而這聲未咽的氣口，恰好折在她手裡。
這個女人的心裡未必有多少家國天下，錦衣盛權的背後，不過是早年喪親，青年喪夫，中年喪子的人間悲劇。享盡榮華的老佛爺，只留下孤獨的荒冢任後人評說。
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