中国的鸬鹚（鱼鹰）有3000多年的历史，而起源于11世纪英国的训鹰文化也在历史的舞台上留下了浓墨重彩的一笔。中国人用它来捕鱼，而英国人用它来捕鸟。当保罗·曼宁踩过英格兰新森林的树木和田野，召唤他的猎鹰时，他走的是古老的脚步。自11世纪被指定为皇家狩猎场以来，这个位于汉普郡东南部低地的无人区一直为鹰人所使用。
鹰猎作为一种精英体育传统植根于英国文化，但它并不是起源于英国。大约6000年前，人类首次在中亚高原上使用迅猛龙狩猎。在中世纪时期，人类贸易和入侵的浪潮把空中猛禽带到了西部。到现代早期，这些快速和任性的捕食者已经成为欧洲大陆和英伦三岛的贵族公认的身份对象，在那里，这项运动可以说得到了对英格兰广阔的乡村庄园的极致改良。
毫无疑问，主人们迫切地想要与他们心爱的动物们最激烈、最优越的地位保持一致。在《苍鹰》中，鹰与鸟类属于一类，"自从人类第一次试图让自己成为空中的主人以来，它就一直是空中的高贵生物"。在1951年，这个古老的运动被赋予了英雄主义的含义。
尽管与过时的社会秩序有关，但猎鹰在英国比其他地方更受欢迎。在这一现象的背后，隐藏着大量的怀旧情绪。很少有体育运动能与之相匹敌的鹰猎，因为其隐含的历史延续性；英国的猎鹰们作为飞行的动物，以及人们与它们一起工作的乐趣和挑战，自中世纪以来一直没有改变。
这种运动也不太常见，读过莎士比亚的《驯悍记》，可能会觉得耳熟能详"一只新的鸟可能会飞走，或者害怕地从主人戴着手套的拳头里俯冲下来。"你可能会说，猎鹰的世界应该有一个独立的语言。它的运动速度是我们的十倍，它的可感知光谱包含了从紫外线到地球磁场的一切。当他把皮兜帽套在猎鹰头上时，猎鹰会暂时把这个广阔的世界缩成零。
猎鹰与鹰有很大的区别，基本的比如猎鹰在开放空间捕食，而鹰则从树枝上捕食。现代的优势使他们的训练猎鹰更方便，但从来没有作为一个全面的替代。例如，一个21世纪，人们会在鸟的脚上安装一个无线电发射机来补充传统上用于跟踪的铜铃。尽管他对鸟类理想的飞行重量有直观的理解，但他会用精确的比例来反复检查。
没有什么能代替训练，猎鹰对人表现出温柔，人们则用食物奖励它，它们温柔地证明自己是一个冷漠而谦逊的狩猎伙伴，而不是敌人。
渐渐地，猎鹰学会了理解猎物的情绪，并预测它的动作和反应，理解捕食者和猎物以及鹰人之间的关系。对人来说，如果没有强烈的要求，这只猎鹰将拒绝返回笼中。因此鹰人无法在没有情感交流的情况下与猎鹰建立这些利益联系。
训练一只鸟，也就是训练自己——训练敏锐的感官，就像书中写的那样，成为"半鸟"。事实上，是为了触摸大自然。
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