毕业于青岛农业大学化学专业的刘华栋没有像其他同学一样，选择考公务员或是进入化工厂当一名朝九晚五的实验员，而是一头扎进了农村，租了间房搞起了“炼金实验室”。
古代东方人追求长生不老、西方人向往点石成金，但刘华栋“炼金”的目的就是求个“纯”，他要收集世界上最纯的“化学元素”。
凭着精湛的手艺和对化学的执着，27岁的刘华栋被圈里人戏称为“元素侠”“乡村炼金术士。”
小时候的刘华栋认为，当收集齐所有的化学元素之后，就相当于拥有了整个世界。
凭着精湛的手艺和对化学的执着，刘华栋被圈里人戏称为“元素侠”“乡村炼金术士”。
“除了放射性、比较危险的元素，基本上算是收集齐了吧。”
“元素狂人”刘华栋展示着自己这几年的炼金成果，平时常见的元素周期表被他做成了一个展柜，一个个玻璃小瓶里，装着他炼出来的各种元素单质。
活泼的钠、钢铁侠的钯、绚丽的铋……还有很多人只在元素周期表上读过的金属，全被他集齐了。
刘华栋的展柜里摆放着一个个玻璃小瓶，里面装着他炼出来的各种元素单质。
刘华栋的橱柜里，收集了各种晶体和矿石。
“小时候我就把新华字典当百科全书读，对元素的认识也是在那个时候。”
刘华栋记得，在自己刚识字的时候，没有像其他孩子一样把新华字典当成工具书来用，
他认为每个字的解释，代表的意象，能做成什么东西，都能在一本小小的字典里读到，
尤其是字典里带金字旁的汉字，很多都是金属元素，
里边会介绍那种元素的外观、化学性质、用途等等，这就是他最早的化学启蒙。
图为刘华栋制作的实物化学元素周期表中的一部分。
图为刘华栋提炼的金属铋晶体细节。
上了初中之后，刘华栋已经不满足于看字典过眼瘾，天生喜欢捣鼓的他，开始了自己的化学实验，初期只是混合下厨房里的油盐酱醋，到后来就直接玩上了各种化学试剂。
“武侠片里常演，一些有毒的东西就是各种冒泡，我当时就特好奇，也在家里开始实验。”刘华栋说，
因为父亲曾经搞过养殖，家里化学试剂比较多，
他玩得最过火的一次就是拿盐酸浇在自家的水泥地上，也出现了冒泡的效果，做出了电视剧里的“剧毒”。
这些规则的立方体是刘华栋制作的金属铪。
在电极的刺激下，装有氦气的玻璃管会发出粉红色的光。
对于为什么对元素有这么深的执念，刘华栋说，
“文字是组成一个文明的基础，同样化学元素就是组成这个世界的基础，当收集齐所有的元素之后，我就相当于拥有了整个世界！”
刘华栋对于化学的爱好有两大显性特征，一是执着于元素单质，一定要把元素表上的东西做成实物；
二是醉心于化学反应过程，像欣赏烟火一样，欣赏整个反应过程；
而这两大特征背后，都印着“烧钱”二字。
原则上，以当时刘华栋每月几百元（人民币，下同）的生活费是支撑不起这个爱好的，
在他最潦倒的时候，女朋友拉了他一把。
上了大学之后，刘华栋在学校发起了一个化学爱好者俱乐部，令人意外的是，全校像刘华栋一样的化学爱好者有十几个，这其中就包括他后来的女朋友。
在刘华栋家里，制作元素的工具可谓是应有尽有。
“当时女友在食堂勤工俭学，后来在她的推荐下我也去了食堂打工，这下吃饭的钱省出来可以继续买材料了。”
刘华栋说，解决了吃饭的问题之后，他把所有的钱都用在了买元素原料、化学设备上面，
随着东西越买越多，偶尔他也会玩腻了或是把多余的元素卖给其他发烧友，收回点成本。
刘华栋将提炼的金属铋晶体设计成纪念品，准备卖给圈里的发烧友。
因为没钱，所以送女朋友的礼物基本上都是他自己做的，刘华栋说，
他送给女朋友的第一份礼物，是一个银吊坠，原料是他从试剂里面提取出来的。
大学毕业之后，刘华栋成立了自己的元素制作工作室，靠做元素金属纪念品，
他每年有近20万元的营收，足够过上安稳的小日子。
刘华栋曾提炼纯银送给女友，这给了他灵感，之后他把很多金属元素做成了纪念品，
卖给其他爱好者或是他们的女朋友。
他也通过这种方式找到了养家糊口的出路。
作家金庸说过，侠之大者为国为民，但是刘华栋自己明白，他那两把刷子，指望在科研上有什么建树是不现实了，
而现在他能做的就是把自己对于化学的这份感情传递给像他一样喜欢化学的孩子们，
于是，他定期会进校园做科普，同时也会做一些实验用的教具，比如元素周期表。
对于他来说，大科学家有他们仰望星空的责任，自己也有可以发光发热的地方。
刘华栋说，大科学家有他们仰望星空的责任，自己这个元素侠也有可以发光发热的地方。
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