7月14日，央視播出的《朗讀者》節目中，中國男足國家隊隊長鄭智擔任嘉賓，朗讀了美國著名詩人惠特曼的《大路之歌》。在接受主持人董卿的採訪時，鄭智表露出一名足球老將的初心和堅持。鄭智表示，沒能帶領國足進入世界盃是自己職業生涯最遺憾的事情，他非常愧疚，也會盡量堅持下去。
在6月2日國家隊與泰國隊的友誼賽中，鄭智迎來了自己國家隊的第一百場比賽，賽後裡皮特地贈送了一個印有“100”的球衣贈送給鄭智。鄭智將這件珍貴球衣帶到節目現場，並表示願意將球衣送給妻子，“她對我的陪伴、鼓勵和支持，給了我特別多的信心。”
隨後鄭智談到了自己去年我們聯賽其中的一場比賽，跟重慶隊，在開場大概20分鐘左右腳腕扭傷，我覺得兩三個星期就能好，但是過了兩三個星期只是能夠走路，一慢跑就能感到劇烈的疼痛，又過了兩三個星期還是不行，誰也不知道什麼時候會好，當時頭腦中閃現了退役這個念頭，但是我沒敢跟我太太提，但是她說，就算你現在不能踢了，你的足球生涯也獲得了很多，不管你以後做什麼，我都會陪著你。”鄭智直言，過了六個月回到球場，是一種重生的感覺。“作為球員，出場比賽是最基本的，這已經融入我的血液裡面了，在球場上踢球是比任何事情都開心的事情。”
回顧自己2007年到英超踢球的留洋生涯，鄭智表示：“我在國內也算是球隊的核心球員，但是到了英國之後基本上要重新開始。我大概有3到4個月的時間，有幾次半夜突然醒了，渾身都是汗，我特別害怕，我感覺我的身體很瘦弱，被撞著撞著就強壯了，到後來就可以撞別人了。真正的第一場轉變是踢過第一場比賽之後，當時是踢曼聯，我特別興奮，特別激動，我大概踢了70分鐘，我還是努力的讓自己看起來冷靜一點，老練一點，我覺得我的發揮還算正常，雖然我們比賽輸了，但是教練給了我鼓勵，再回到基地我覺得每個人對我打招呼的眼神都是亮的。我出去了就是代表中國，我要證明中國球員不比他們差，所以能夠獲得認可，對我也是很大的安慰。”
鄭智的職業生涯並非一帆風順，1998年的時候，他曾有兩年的時候沒有球踢，直到遇到了朱廣滬教練。談到朱廣滬教練，鄭智充滿感激的表示：“朱指導是真正帶我走到職業道路的人，當剛開始可以轉會的時候，他是第一個給我打電話的人，他說你來到這裡我希望把你變成中國最好的球員，我回答說，好的，我一定努力，我不僅要變成中國最好的球員，我要變成亞洲最好的球員，我要去歐洲踢球。他教給我的不僅僅是在足球方面的技術，在年少的時候，也給我人生觀世界觀一些啟示，讓我有不放棄的精神，要有堅強的意志。”
在節目播出時間俄羅斯世界盃正在進行當中，談到世界盃鄭智的語氣充滿了傷感，“從02年之後，06年，10年，14年到今年到今年18年世界盃，我都參與了世界盃預選賽，都沒有進軍世界盃決賽圈，對於我的職業生涯肯定是特別遺憾的事情。”
隨後主持人董卿問到：“作為俱樂部球員，你帶領自己的隊伍9次問鼎中超冠軍，但是你在國家隊的16年恰恰是俱樂部強國家隊弱的時間，你會不會覺得，時事難以造英雄？”“在裡皮給我頒發一百場球衣的時候，我就在想，我在國家隊十幾年的時間，我真的沒有給國家隊帶來太多的成績，我自己還是非常愧疚的，也不甘心，雖然後面的時間不多了，但是我還是希望看到能夠看到國家隊進入世界盃的一天。”鄭智表示，“我還是會盡量去堅持的，我在國家隊呆了16年的時間，從我第一天入選國家隊的那一天，看著國家隊的老大哥，當時我就在想，要成為他們那樣的人，把國家隊的責任扛在肩上。”
最後，鄭智表達了他作為一名國家隊隊長的初心：“我從我第一天進入國家隊開始，到第一百場比賽，我都是全力以赴的，對於國家隊的熱愛我是一如既往的，能夠穿帶有國旗的衣服去與對手較量，為了祖國的榮譽，這種機會不是所有人都有的，對我來講是一種至高無上的榮譽。” 主持人董卿總結說：“國家隊一百場比賽，100不僅僅是一個簡單的數字了，是一名足球老將的青春和理想。是一種精神的傳承和指引，16年風風雨雨，他把自己最好的青春年華奉獻給了綠茵場上，今天代表所有的中國球迷感謝你！”
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