北京时间7月12日凌晨，被誉为“格子军团”的克罗地亚男足创下了该国参加世界杯以来的历史，打进了最后的决赛，将与法国争冠，成为了本届世界杯最大的黑马。在俄罗斯世界杯上，“格子军团”表现十分顽强，连闯两次点球决战，并且在加时赛上击败了英格兰队，而作为前南斯拉夫的一部分，克罗地亚军队在前南地区算是比较强的，不仅能打仗，而且具备一定军工自主能力，对于一个人口仅400多万的小国，着实不易。
前南地区酷爱足球，而克罗地亚从前南斯拉夫分裂的导火索，竟也和足球有关。1990年，南斯拉夫甲级联赛一场比赛中，贝尔格莱德红星队和数千死忠来到萨格勒布迪纳摩主场进行比赛，结果引发双方球迷、军警与塞族球迷之间的冲突，这在一定程度上导致了克罗地亚境内反塞情绪进一步升高，从1991年开始了为期4年的独立战争。
在独立战争中，在西方的支持下，克族武装表现了较为强悍的战斗力，在西方的撑腰之下占领了不少塞族武装控制区，甚至和当时尚处于“大一统”状态下的南斯拉夫人民军的战斗中也不落下风，克罗地亚海军当今的“主力舰”——Šibenik号导弹艇正是在1991年从南人民军海军手上夺取的。
代顿协议签订后，克罗地亚获得了事实上的独立，作为前南地区经济实力最强的国家，克罗地亚在战后维持了从南人民军手上继承而来的大批军备的同时，也装备了不少西方的新型武器，其陆军实力相当不错，除了拥有72辆M84坦克之外，还有从芬兰引进的126辆AMV型轮式步战车，最近还从德国引进了15套PzH 2000型155mm自行火炮，比起死敌塞尔维亚陆军，规模略小但质量更高。
克罗地亚空军此前主要只有12架米格-21比斯型战斗机，但最近却有了罕见的大手笔，从以色列手上购买了12架二手F-16C/D型战斗机，这将是前南地区第一个获得F-16的空军，比起塞军在南联盟战争中消耗不少、如今已显破旧的10架米格-29战斗机来说具有很大的优势，克罗地亚空军还有16架美制OH-58D型武装侦察直升机，相信是对塞军较强的坦克装甲部队的回应。
值得一提的是，克罗地亚在前南地区拥有一定的军工自主能力。就拿他们陆军的装备来说，他们具备自行生产改进M84（前南仿制的T-72）主战坦克的能力，M84A4和M84D都采用了西方的发动机、火控系统，克罗地亚自行研制的VHS型小口径步枪，造型酷似法制“法玛斯”步枪，算是小国出品的精品轻武器，2015年甚至回过头参加了法军下一代步枪的选型竞标。
2009年，克罗地亚在北约新一轮东扩中成为了这一军事组织的新成员，对克罗地亚人来说，足球就是战争，战争也可以通过足球场的逻辑来进行，在巴尔干这个火药桶上发展壮大，算是有自己的一套。
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