霍元甲對老一輩的人來說太熟悉了，以前電視還沒普及之時，關於霍元甲的影片就在放映了。霍元甲（1868-1910）出生於一個鏢師家庭，在父親的影響下霍元甲熱愛武藝。他的父親霍恩第功夫了得，迷蹤拳出神入化，為人正義。霍恩第只接百姓、清白之人的鏢，從來不接惡人之鏢。
霍元甲有一哥一弟，但唯獨霍元甲年幼體弱，他的父親怕響霍家鏢局的名聲，不讓其習武。但是霍元甲卻每次都偷看父兄練武，然後跑到舍外樹林裡獨自練習，這事最後被父親知道後還捱了一頓批。父親與他談好，學武可以，但是不能跟別人比武，免得打壞鏢局名聲。
霍元甲心有不甘，決心把拳練好，加上他毅力超群，在24歲時，幾分鐘就打到了一位武藝高強的人，此人曾經打敗過他的哥哥和弟弟，更讓人佩服的是，霍元甲打敗他只用了三招。他的天賦逐漸顯露出來，他的父親也注意到了這一點，於是開始全力教導他。
在後來，霍元甲以武會友，取長補短，將一些拳法融會貫通，獨創了“迷蹤藝”，霍元甲的名聲也越來越大。
1901年，一位名為斯其凡洛夫的俄國在天津表演雜技。此人聲稱“打遍中國無敵手，讓東亞病夫見識一下。”霍元甲得知後，登門拜訪，約好擺擂臺比武。隨後霍元甲登報：世譏我國為病夫國，我即病夫國中一病夫，願與天下健者從事……專收外國大力士，雖有銅筋鐵骨，無所惴焉！可當斯其凡洛夫私下打聽到霍元甲實力非凡之時，他慫了。在比武那天，斯其凡洛夫臨陣求饒說：“我來天津只是來表演的，之前說的都是開玩笑的。”隨後又在霍元甲的要求下登報認錯。
後來英國奧彼音罵中國為“東亞病夫”，並在上海擺下擂臺。可是無人應戰，最後有人推薦霍元甲。霍元甲來到上海後，奧彼音要求霍元甲不能使用指戳、足勾……霍元甲都答應了，可到了約定時間時，可對手卻逃之夭夭，不了了之。
這兩場比武讓國人振奮不已，把“東亞病夫”的帽子狠狠的摔在了地上，這次一雪前恥讓國人對霍元甲更為敬佩。
1909年，日本人不服表示要與霍元甲比試，結果被霍元甲一肘下去，手臂骨頭斷了。
1910年，精武體育會成立，孫中山為此親筆寫下“尚武精神”四個大字。可是時年九月日本因上次失敗便開始使用惡招，在霍元甲病了後，讓一位名為秋野的醫生給其治病。在服用藥物後，病情卻越來越重，最終中毒身亡。當他的徒弟拿著藥去檢查時，才發現那是慢性毒藥。
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