玉屏箫笛为传统“贵州三宝”之一，是中国著名的传统竹管乐器，以音色清越、雕刻精致而著称。姚茂顺这次制作的这套箫笛珍品，选用五年以上、千里挑一的紫竹作为竹材，箫选用九节竹，这在以前非贵为“九五至尊”的皇室不能使用。微雕工艺，选用象征崇高吉祥的龙凤图案精琢细刻，箫为“九凤朝阳”，笛为“九龙戏珠”。音质音色，姚师傅使出看家本领精心调试，做到了最佳。此外，姚师傅还将吟笛咏箫的唐诗选刻在了箫笛上。一箫一笛，充满众多中国元素，中国传统工艺、传统器乐、传统文化，融为一体。箫笛声起，怀古追昔，诗情画意油然而生：“谁家吹笛画楼中，断续声随断续风”；“一声玉笛向空尽，月满骊山宫漏长”。
姚茂顺生于1976年，15岁开始跟随爷爷学习箫笛制作，爷爷姚本林是那时玉屏的知名箫笛艺人。一开始爷爷并不支持孙子做这一行，觉得既辛苦又不挣钱。但姚茂顺当时深深地迷上了箫笛，一天不吹箫弄笛就觉得浑身难受，有时还逃课回家练手艺。早上，姚茂顺很早就起床，一边放牛一边坐在草地上吹箫，晚上，为了研习雕刻技艺，经常一做就到凌晨。“当时还没有槽刀，用单刀雕刻常常把自己的大拇指戳得皮开肉绽。”看着自己磨出厚厚老茧的左手大母指，姚茂顺回忆道。三年后，18岁的姚茂顺已可以独立完成单支箫笛的制作。从此，姚茂顺就一直在箫笛制作上，用青春，追求着自己儿时酷爱的梦想，执着坚韧，精益求精。
制作箫笛要经过70多道工序，主要有选材、烘烤、校直、打孔、上漆、雕刻等。姚茂顺说，做箫笛最难的是打孔，要计算音孔距离的比例，这关系到箫笛的音准、音色 、音质，还要具备相当水平的箫笛演奏和音乐鉴赏能力。“音不准，什么都是废的。”姚茂顺说。再就是雕刻，须具有一定的书法和绘画功底，非多年勤学苦练难以有所成就。姚茂顺小时跟爷爷学艺主要是磨练雕刻手艺。2001年，姚茂顺到江苏省扬中市，师从上海民族乐器厂厂长、国家高级工艺师常敦明深造。“那一段，我对箫笛制作音准、音色、音质的把握有了质的飞跃。”姚茂顺说。
姚茂顺的家是一栋约300平米的四层小楼，一楼安装机床，上边供生活起居。三楼客厅，安置沙发、茶几的地方被摆放箫笛竹材、漆料、成品与半成品的竹板床取而代之，窗户边是一张老旧的抽屉桌，桌上放着槽刀、单刀等雕刻工具和一本王羲之的书法集，桌上的电脑用于对外联系和获取外界信息。这个家，与其说是家，不如说是一间箫笛作坊。
一年365天，姚茂顺不分周末节假，几乎每天都耗在箫笛上。平时吃穿没什么讲究，没什么嗜好，闲暇就喜欢研究一下书法，为的也是长箫笛雕刻的本事。除了箫笛，姚茂顺心无旁骛。
“这么多年一直坚持，不觉得苦吗？”记者问。姚茂顺回答，每天从早上起床到晚上上床睡觉，满脑子都在琢磨怎样做箫笛，干活很享受，所以谈不上“坚持”，更没有觉得“苦”。 姚茂顺说，平时邻居因为连续几天看不到他，还以为他经常出差，其实他哪也没去，一直“宅”在家里做箫笛。
“我就是纯粹喜欢做箫笛，能做多好做多好，能做更好做更好。”3月16日，姚茂顺接受记者QQ采访时说。在玉屏，老一辈箫笛制作师，要么善于调音，要么擅长雕刻，如今的姚茂顺，两方面都达到了一个理想的平衡。这，就是张维良教授选中他制作走进伦敦唐宁街10号箫笛的原因。
“姚师傅制作的这一对箫笛，工艺和音准上都达到了很高的水准，特别是微雕工艺，狭小空间雕刻出活灵活现的九龙九凤，的确让人惊叹。”张维良教授接受电话采访时告诉记者。
中国新闻社发 记者：羲和
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