中风这词儿，其实是中医或民间的说法，说的是发病急骤、症见多端、病情迅速变化，与风之善行数变相似。一般提到中风，都是指以猝然昏倒、口角歪斜、语言不利、半身不遂等为主要症状表现的脑血液循环障碍。而我们今天要讨论的肠中风，是民间对缺血性结肠炎的习惯说法。
肠中风，缺血性结肠炎，医学中简称为IC，是肠道急性或慢性血流灌注不良导致的肠壁缺血性疾病，是常见的缺血性胃肠道损伤病变，也是急性下消化道出血的最常见原因。肠中风的发病率有日益增多的趋势，发病率在1976到1980年间，是每年10万人中6.1例，到2005至2009年，发病率上升到每年10万人中22.9例。
从病理机制上看，肠中风是多种原因引起的肠壁血流减少，使某段结肠壁的血液供应不足或回流受阻，造成的肠壁营养障碍综合征。肠中风的早期，病变会局限在粘膜层和粘膜下层，出现被称为IC三联征的腹痛、便血、腹泻，严重时就会导致肠坏死、穿孔、腹膜炎、感染性休克。由于肠中风在早期没有特异性的症状，因此常会形成误诊、漏诊。缺少相关信息的患者，在出现症状的时候，往往也会误以为是"吃坏了肚子"而延误就诊。
肠道的血供来自于腹腔动脉、肠系膜上动脉、肠系膜下动脉及其分支，如果有血栓形成闭塞性缺血，就可能带来肠中风。因此，肠中风主要在50岁以上的人群，特别是患有高血压、动脉硬化、冠心病、糖尿病的患者中发生。肠中风发生时，早期会有持续性伴阵发性加剧的急性腹痛，会伴有恶心、呕吐，出现血性腹泻，同时也会发烧。老年性肠中风缺乏典型表现，可仅有腹泻，也因此更易漏诊，或者被误诊为炎症性肠病。肠中风可引起肠穿孔、腹膜炎、持续出血、蛋白丢失、肠腔狭窄等并发症，重症患者的死亡率超过50%。
引起肠中风的病因很多，在血管因素方面主要是动脉栓塞、低血流状态、小血管病变、静脉栓塞等；肠管方面的因素包括便秘、泻药、灌肠、结肠镜检查、肠管狭窄等造成的肠腔压力升高；生活因素有冷饮、大量饮酒等刺激肠蠕动增强。此外，休克、脱水、利尿剂等导致的血容量不足也可引起肠中风。
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