俗話說“閻王叫你三更死，誰敢留你到五更“，讓人覺得閻王掌握生殺予奪的大權，權利很大，儼然是地府的主宰，真實情況是這樣的嗎？閻王的權利到底有多大？
閻王只是一個統稱，他居住幽冥界，是陰間的天子，又稱冥王，而且不是一位，而是十位。孫悟空大鬧地府時，十代冥王出場時，孫悟空問其官位，十王回答道：“我等是陰間天子十代冥王。”悟空讓其報名，十王道：“我等是秦廣王、楚江王、宋帝王、五官王、閻羅王、卞城王、泰山王、都市王、平等王、轉輪王。”
其實，除了這十代冥王，地府中還有一人，他不是冥王，但他一句話就能讓人起死回生，並延壽十二年，他是誰呢？此人是地藏王菩薩。
唐僧師徒取經經過銅臺府地靈縣時，受到當地善人寇洪寇員外的熱情款待，但是師徒四人剛離開，寇員外家就遭受了盜寇搶劫，寇員外死於非命，唐僧師徒作為嫌疑犯被關到了獄中。
為證明清白，孫悟空來到地府尋找寇員外的鬼魂，閻王說他在地藏王菩薩那兒，讓他找地藏王菩薩。孫悟空見到地藏王菩薩，地藏王菩薩說：“寇洪陽壽，止該卦數，命終不染床蓆，棄世而來。我因他齋僧，是個善士，收他做個掌善緣簿子的案長。既大聖來取，我再延他陽壽一紀，教他跟大聖去。”
地藏王菩薩是佛教四大菩薩之一，因其“安忍不動，猶如大地，靜慮深密，猶如秘藏”而得名，曾發出“地獄不空，誓不成佛”、“我不入地獄，誰入地獄！”宏願，在人間他的道場是安徽九華山，在《西遊記》中他居住在地府翠雲宮。
地藏王和閻王誰的權利更大？地藏王的權利更大，他是地府的主宰，全面主持地府的工作。孫悟空大鬧地府後，閻王們向他請示彙報，是以他的名義向天庭上表，請求收復孫悟空的。十代冥王之中的秦廣王挾表到達天庭時，葛仙翁向玉帝啟奏到：“萬歲，有冥司秦廣王齎奉幽冥教主地藏王菩薩表文進上。”
那麼閻王的權利有多大呢？閻王上面有地藏王菩薩，下面有判官，是地府的中層領導，他們沒有生殺予奪的大權，只能根據生死薄的壽命，或參考相關文件，並且閻王是十位，每人有每人的分管範圍，如秦廣王蔣專司人間夭壽生死、楚江王司掌活大地獄等。他們有事要共同商議，並且要請示地藏王菩薩。
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