中醫的五行論中，夏季所對應的臟腑為“心”，所以夏季養心是一年中養生的關鍵。
夏季屬火，人們容易心火旺盛，而苦入心，在夏天多吃苦味的食物有助於清心火，還可以達到刺激脾胃消化功能、增強食慾、養顏的效果。
苦味食物好處多
中醫認為，夏令暑盛溼重，既傷腎氣又困脾胃。而苦味食物可通過其補氣固腎、健脾燥溼的作用，達到平衡機體功能的目的。
現代研究證明，苦味食品多含有生物鹼、氨基酸、苦味素、維生素及礦物質等人體十分需要的物質，且具有抗菌消炎、解熱去暑、提神除煩、健胃等功用。
苦味食品推薦
說到苦味的食物，大家可能會想到苦瓜、苦丁茶等。其實中醫講究的苦是指性味偏苦的食物。
蔬菜和野菜：苦瓜、芹菜、萵筍、生菜、茴香、蘿蔔葉、苜蓿、絲瓜等。
乾鮮果品：杏、荸薺、柚子、杏仁、黑棗、薄荷葉等。
食藥兼用：五味子、蓮子芯。五味子適用於冬春季，蓮子芯適合夏季食用。
減脂護心臟——苦瓜
苦瓜中的苦瓜素被譽為“脂肪殺手”，苦瓜的新鮮汁液，含有苦瓜甙和類似胰島素的物質，具有良好的降血糖作用，能使攝取脂肪和多糖減少。
另外，苦瓜的維生素C含量很高，具有預防壞血病、保護細胞膜、防止動脈粥樣硬化、提高機體應激能力、保護心臟等作用。
推薦吃法：苦瓜蛋餅
平穩降壓——芹菜
芹菜中含有芹菜素，芹菜葉中含量較多。在老鼠實驗中，芹菜素可以改善老鼠的腎素-血管緊張素-醛固酮系統，並且也能阻滯鈣離子通道，來舒張血管，起到降低血壓的效果。
另外，芹菜熱量很低，每100g芹菜熱量僅僅為16千卡，午晚餐吃些芹菜，有助於限制熱量、減輕體重，減輕體重有助於降低血壓。
推薦吃法：白灼小香芹
健腦強心——絲瓜
由於絲瓜中維生素B等含量高，有利於中老年人大腦健康；它還含有皂甙類物質，具有一定的強心作用。
絲瓜中含有的亞麻酸和亞油酸可促進體內脂肪代謝, 降低血液中膽固醇和甘油三酯，還能升高對人體有益的高密度脂蛋白含量可有效防止動脈粥樣硬化和冠心病。絲瓜中所含有的磷脂，也 可預防動脈粥樣硬化的作用。
推薦吃法：絲瓜湯
抗動脈粥樣硬化——苦丁茶
味極苦，入口後具有先苦、而後微甘的口感，回味持久。
苦丁茶中不僅含有人體必需的多種氨基酸、維生素及鋅、錳、銣等微量元素，還具有降血脂、增加冠狀動脈血流量、改善心肌供血、抗動脈粥樣硬化等作用，對心腦血管疾病患者的頭暈、頭痛、胸悶、乏力、失眠等症狀均有較好的防治作用。
苦丁茶寒性極重，飲用時還可搭配上普洱茶、紅茶，採用1：9的方式，這樣既不顯得苦丁茶難喝，又可以喝出其它茶葉的味道。
推薦吃法：小葉苦丁的沖泡
改善睡眠——萵筍
萵筍含有碘元素，它對人的基礎代謝、心智和體格發育甚至情緒調節都有不小的影響，因此萵筍具有鎮靜作用，經常食用有助於消除緊張，穩定情緒，幫助睡眠。
不僅如此，萵筍含鉀量很高，有利於促進排尿，減少對心房的壓力，對高血壓和心臟病患者極為有益。
推薦做法：萵筍木耳
木耳是血管的“清道夫”，能有效防止血栓形成，降低血脂和膽固醇，和萵筍一起吃功效加倍，木耳還能活血養顏。
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