北歐神話依然還在延續！1-0力克瑞士之後，沒有伊布壓陣的瑞典依然闖入了俄羅斯世界盃的八強。儘管缺少伊布，但並不妨礙北歐海盜成為了本屆賽事的最大黑馬之一。
說瑞典是黑馬，並不為過。在F組，瑞典一度被認為將是陪太子讀書的角色。然後，最終他們卻力壓德國和墨西哥，以小組第一的身份晉級。而在1/8決賽，在主力中場拉爾森停賽的情況下，球隊依然憑藉核心福斯貝里的進球1-0踢走瑞士。進軍八強，瑞典的對手將是哥倫比亞或英格蘭。無論哪個對手，擅長穩守反擊的瑞典似乎都有的一拼。回顧過往，瑞典在世界盃上也曾取得過不錯的成績：1958年世界盃亞軍，1950年世界盃季軍，1994年世界盃季軍。可惜，即便是距離我們最近的一次好成績，也是1994年在美利堅之夏取得的。當時的瑞典是擁有布洛林、達赫林和拉維利的歐洲強隊。
進入21世紀，瑞典一度擁有過一名世界頂級球星，那便是無人不知無人不曉的伊布拉希莫維奇。大伊布之於瑞典的重要性，絕不亞於梅羅之於各自國家隊。而且，伊布也曾經在國家隊留下過類似對陣英格蘭時的帽子戲法，和一記驚世駭俗的禁區外倒掛金鉤破門表演。然後，伊布助陣的瑞典一直在大賽上的表現顯然不算理想。2002年世界盃在1/8決賽被塞內加爾金球制勝；2006年世界盃又在1/8決賽倒在東道主德國腳下；2010年世界盃，甚至無法進入最終決賽圈階段賽事；2014年世界盃的情況一如四年前，同樣無法在預選賽中同穎而出。
2016年歐洲盃結束，伊布隨後宣佈退出國家隊，瑞典從此迎來新時代。這支球隊星光黯淡，從此缺乏了外界的關注與炒作。作風硬朗，防守穩固，可以簡單定義這支球隊的風格特點。他們在俄羅斯世界盃預選賽一路走來，平法國和荷蘭，依舊展現出對陣強敵的頑強作風，兩回合總比分1-0淘汰意大利，算是預選賽階段最具吸引力的兩場比賽。
看到瑞典竟然晉級世界盃，其實伊布動心了，渴望能夠再踢一屆世界盃。然而主帥安德森對伊布說“不”！對此，伊布選擇“嘴硬”，“我曾統治了世界，現在瑞典也在征服世界。世界盃前我就說過，瑞典隊會走得很遠，甚至可能贏下世界盃。我很開心，很自豪我是瑞典人，我車上都掛著瑞典國旗。”
原本，伊布僅僅是對與瑞士的比賽表示謹慎樂觀，“無論是誰和瑞典對陣都會很艱難，我知道所有人都明白這一點。他們已經證明了，他們會繼續這樣做的。（和瑞士的）比賽會很艱難，這是兩支歐洲球隊的對決，所以我們等著瞧。瑞典已經和兩支非歐洲球隊對陣過了，他們擊敗了這兩支球隊，輸給了來自歐洲的德國隊。不過我覺得這不重要，因為現在是贏球或者回家的時刻。他們會做得很好的，我們都支持他們。”
然後，瑞典的隊員們卻又一次爭了口氣，用一場並不流暢瀟灑的比賽，卻實現了渴望中的夢想，又一次躋身世界盃八強，而且這支瑞典還是在沒有當家球星伊布的情況下完成的黑馬傳說，這顯然將讓伊布頗為“尷尬”。
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