心臟衰竭，俗稱「心臟無力」，聽起來就像絕症一樣只能等死，但事實不然！現年７２歲的蘇太太就是心衰竭患者，４年前在椎間盤突出復健時休克，急救後撿回一命，經過治療與並進行正確居家照護後，病情已大有改善，還能跟家人去遊山玩水。心臟衰竭不是絕症！只要患者注意心臟衰竭初期症狀，把握治療黃金時期，積極治療、正確照護，就不會讓生命隨時倒塌。
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心臟衰竭的四個階段，高危險群注意
心臟衰竭患者的心臟就像以有洞的吸管吸食珍珠奶茶一般，即使再努力運作，也無法輸出足夠血液供應身體各器官所需。
如果沒有好好治療跟改變習慣，三個月內再住院機會高達３０％，５年死亡率逼近５０％，比癌症還要高！心臟衰竭最常見的症狀就是「喘」。一般人踩自行車幾分鐘後就會開始喘，但心臟衰竭患者在走去廁所的幾步路上就有可能喘不過氣，甚至掃地、睡覺都會喘到幾乎無法呼吸。一般來說，心臟疾病患者、具「三高」或有心臟疾病家族史的人，都是心臟衰竭的高危險族群；再來就是肥胖、老年人，也都有可能罹患心臟衰竭。但楊醫師提醒民眾，並非只有老年人才會罹患心臟衰竭。
一位三十多歲的年輕病患，本身從事勞力工作，有一次感冒在家休息，沒想到卻因為病毒感染演變成心臟衰竭，幸虧及時送醫才救回一條命。「累、喘、腫」是心臟衰竭的顯著症狀，積極治療可以逐步恢復。
心臟衰竭的症狀通常並不明顯，通常都是有症狀送醫後才發現已患病。但其實心臟衰竭早有前兆，若感覺「累、喘、腫」或夜晚忽然胸悶難耐，甚至要起床開窗透氣，就要特別注意。要有效扭轉心臟衰竭病情，除了積極接受心臟衰竭藥物治療、配合醫囑及定期回診外，還需嚴格控制飲食的水分及鹽份，所以每天量體重、血壓與排尿量。
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心臟衰竭的四個階段
對於心臟衰竭患者而言，「積極接受治療等同於保養自己的心臟，」可避免心臟衰竭症狀惡化，也能延長壽命、增加生活品質。
階段1：有產生心臟衰竭的危險（高血壓、冠狀動脈疾病、糖尿病、酒精濫用、風溼性心臟病病史、心肌病變家族史等），但是還沒有出現心臟結構上的變化。
階段2：心臟開始出現構造外觀上的異常（左心室肥大、擴張、收縮力減退、瓣膜性疾病、心肌梗塞等），但沒有出現臨床的症狀。
階段3：除了上述的心臟結構外觀的異常外，患者出現呼吸困難，容易疲勞、倦怠等症狀，但是經過藥物治療後這些症狀會消失。
階段4：患者需要持續住院接受一系列專業的治療來維持喪失收縮力的心臟，包括持續注射異壓藥物、機械性體外循環的支持、心臟移植、或是緩和治療。
很大重點是控制每日飲水量不超過1500毫升，無法像一般人每天水攝取到2000毫升，因為心臟就如同人體的抽水馬達，只要一無力就難以抽水、排出體內水分。
同時也要減少鹽分攝取，烹調食物鹽分一律減半；少用調味料，以天然食材取代人工調味，以免因食入過多鹽分，讓體內排水功能變差。一般健康成人每日攝取鹽分6公克；心臟衰竭患者最好每日鹽分攝取不超過3.5公克。
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