灌籃高手櫻木是晴子偶然也是必然發現的籃球天才，那時的晴子眼看哥哥的夢想只剩下最後的機會，所以也希望找到能夠幫助哥哥的人，櫻木這麼明顯的目標，即使沒有在走廊偶遇，也還是在其他地方遇到的，而只要兩人相遇，櫻木就立刻和那個他不瞭解的籃球聯繫在一起。
晴子在國中時期就被流川楓深深迷戀，可是明顯能感覺到一件事，那就是晴子對櫻木的期望值要大於流川楓，或許是從兩人潛力考慮的吧，擁有超強能力的流川楓，他能給湘北帶來的貢獻大多在明面上，而櫻木就像是一個籃球黑洞一樣，你永遠無法得知他還隱藏著多少能量，也或許就是這種感覺，晴子認定了櫻木會是湘北的救世主，而不是流川楓。
晴子給櫻木這麼高評價的時候，還是櫻木入隊不久的時候，晴子最多也只是見過櫻木那個頭撞籃板的灌籃，其他的也就是櫻木出色的身體條件，而這些和能拯救一支球隊的救世主角色還差的很遠，按理說，就當時的球員實力，流川楓在晴子心中應該更適合這個稱謂才對。
可能這和晴子對流川楓的暗戀有關，暗戀的越深就會越讓晴子對流川楓瞭解的更多，在球場上的流川楓更像是個孤獨的鬥士，一個從不喜歡失敗，從來也不需要別人幫助，也沒有心思去幫助別人的鬥士，這樣的球員的確很恐怖，但也有致命的缺陷，那就是他會主動將自己和球隊的其他球員之間建立起一道鴻溝，流川楓更多的是能夠避免赤木在進攻端陷入絕境的尷尬，當然，也是赤木實現夢想的幫手。
那麼一個初學者，還停留在門外漢階段的櫻木呢？在那段時間，櫻木的籃球天賦才剛剛有所表現，可是在晴子眼中櫻木表現出來的對籃球的“熱愛”（當時還是出於對晴子的喜愛），就和自己的哥哥一樣，所以晴子隱約能感覺到，櫻木和哥哥是同一路的人，而且當時湘北也需要櫻木這樣的球員，當時的湘北缺乏活力，湘北就像是一個裝滿水的魚缸，而櫻木就像是一條魚，櫻木的加入，湘北瞬間有了活力，再也不是那一灘死水了。
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