「明針」是宜興紫砂壺成型工序，表面「精加工」的主要工具。更是紫砂工藝。極其重要的特殊的加工手法。明針的材質，以牛角制者為最佳及最普遍。
因為了配合茶壺形狀的不同，明針樣式也是非常繁多。常見的有身筒明針，嘴把明針，方頭，蓋頭，斜頭，等明針。例如作筋紋器時，也是有特殊的「筋瓢明針」。套個粗淺的比喻就好象臺灣常見到的土水師傅為了粉光牆壁所用的「催刀」。
紫砂明針俗稱”牛角片“，以牛角制者為最佳及最普遍。削刮成不同形狀不同厚度用於加工光壺身、壺嘴、壺把、壺蓋、筋紋等光潤細膩的表面。
紫砂明針的功用：
明針作為精加工的必要工具，能將泥料、成型、燒成三者結合，產生宜興紫砂最特殊的工藝表現能使壺體表面，雖不像瓷器的施加釉料，就能富有光澤。先將坯體表面的粗泥粒子，向坯體裡擠壓，使泥漿浮出，從而形成一細膩的表層，讓坯體表面光入明鑑。而坯體內部保持紫砂體表面泥層之下，因未經加工，泥料礦物組成和顆粒的堆積，使坯體內保持紫砂特有的疏鬆間隙，經過燒製後，則壺體產生一定得氣孔。簡單的一句話就是明針可使壺面光滑，壺內結構氣孔增多，表面光滑。 明針功夫是最考驗工手水平的一項重要指標。
「明針」的主要功用，就是在茶壺生胚製作完成時，將生胚表面，作精加工的修胚(修整，刮平...)等動作。古時紫砂藝人曾用一句話來形容明針的作用和工序特性。「脫手則光能照面，出冶則資比凝銅。」也就是利用明針將生胚修到上述的效果。在此精加工的工序動作中，胚體的器型結構，將更能嚴謹，輪廓線條，更加明顯。
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