話說,
別看自家喵主子整天在家就知道吃吃睡睡,
一副慵懶的樣子,看起來跟廢柴大爺似的。
其實如果放在大自然裡,外表可愛的貓,可是戰鬥力爆棚的頂級殺手。
在南半球的澳大利亞,野貓活動面積佔國土總面積的99.8%,
可以說是被野生喵星人支配的國家。
但其實野貓並不是澳大利亞的自有動物,主要是歐洲“移民”過來的後裔。
17世紀後期,英國移民首次把貓作為家養寵物帶上澳大利亞的土地,
由於這裡自然物種豐富,獵物很多,而這裡又缺少大型捕食動物,
缺乏天敵又有吃不完食物的野貓,就在這塊大陸上迅速繁殖開來。
根據昆士蘭大學Sarah Legge博士去年1月發表的一篇論文估計:
在旱季,澳大利亞的野貓數量約為210萬隻,而到了潮溼多雨的季節時有將近600萬隻。
它們遍佈澳大利亞各個角落,主要集中在小島、偏遠的內陸地區和城市裡靠近垃圾場的地方。
野貓在澳大利亞生活過於滋潤,有的體型是家貓的3倍大,體重可達15公斤。
它們有敏銳的洞察力,善於攀爬輕鬆上樹,動作輕盈快如閃電,
再加上最鋒利的爪子和牙齒,
天生就是冷血的獵殺機器。
根據去年10月公佈的一項研究表明,在澳大利亞, 每天被貓殺死的鳥類高達一百多萬只,
一年就要殺死約3.77億隻,佔澳洲鳥類總數的3~4%。
其中,在澳大利亞主要自然景觀中生活的野貓,每年會殺死2.72億隻鳥,
在城市周圍地區生活的野貓,每年殺死4400萬隻鳥;
與此同時,散養寵物貓每年也會殺死6100萬隻鳥。
尤其是在地上生活或築巢,居住在島嶼上的中型鳥(體重60-300g)最有可能被貓所捕殺。
研究人員發現,澳大利亞野貓能捕殺超過330種不同的本地鳥類,約佔澳大利亞所有常棲鳥類的一半,
而其中71種是瀕危物種。
不只是鳥類,
從蟋蟀、蜥蜴到小型哺乳動物,
都可以是野貓的捕殺對象。
即便有時碰上狡猾兇狠的蛇,
野貓也不帶怕的。
Anangu Pitjantjatjara Yangkuntjatjara島上的土著居民,
曾抓到過一隻重達6.8公斤的野貓,
這隻貓捕食了一隻5公斤重的巖袋鼠,被捕獲時它的胃中還有部分沒來得及消化的巖袋鼠殘骸,
下圖是吃剩下的半隻……
澳大利亞瀕危物種委員會專員Gregory Andrews認為,
“野貓是本土動物的最大威脅,它們直接導致30種哺乳動物中的20種瀕臨滅絕。”
2015年,澳大利亞宣佈要在2020年前消滅200萬隻野貓,
以此控制氾濫的野貓數量,保護當地野生動物。
研究人員認為,如果能在一些較大的島嶼上讓野貓消失,
就能杜絕這一物種的再入侵,從而保護生態平衡!
“滅貓行動”一經宣佈就遭到來自各方的質疑與反對,不少民間組織也呼籲政府手下留情。
有人認為應該通過更溫和的方式去控制野貓數量,比如節育措施等。
然而由於澳大利亞數量龐大的野貓並非被主人遺棄的家貓,90%的野貓生活在人跡罕至的地區。
到那些地方用陷阱活捉野貓,然後實施節育措施,似乎不太現實。
面對撲面而來的批評,Gregory Andrews表示:
“野貓是本土動物的最大威脅,我們是出於這個原因才做出消滅野貓的決定,而不是因為討厭它們。
我們必須做出選擇,拯救那些我們熱愛的動物,是兔耳袋狸、巖袋鼠、夜鸚鵡等動物定義了我們這個國家。”
除了簡單粗暴的“滅貓行動”,研究人員還給出其它消滅野貓的方法有:
·用“秘密配方”(加入香料的小香腸)誘捕;
·特別訓練犬隻保護當地物種;
·啟用土著獵人、職業捕手和射手;
·訓練哺乳動物避開野貓;
·在瀕危物種體內注射毒素(只有當野貓捕食這些動物時才會被激活)。
最近,為了更有效地保護瀕危動物免受野貓傷害,
澳大利亞中部建成了世界上最長的“防貓長城”。
澳大利亞野生動物保護協會收購了前奶牛牧場,
成立了紐黑文(Newhaven)野生動物保護區。
圍繞著保護區的“防貓長城”長達44公里,
圍欄由85000個尖樁、400公里長的電線和130公里的鐵絲網搭成,
為瀕危動物創建了一個94平方公里的安全庇護所。
但只把這塊地方圍起來還不夠,需要再花功夫把裡面的野貓和狐狸全部抓走。
這項工作將在今年年底前完成,這裡將成為澳大利亞最大的無貓區。
然後環保人士會在該保護區引入11種瀕危的動物,例如兔耳袋狸、巖袋鼠等。
其中有10個物種曾在該地區被捕殺滅絕。
可能出現的最理想情況是,
“防貓長城”的一邊野貓和狐狸仍然隨處可見,而另一邊則是其他小型哺乳動物的樂園。
也許在沒有野貓和狐狸捕食的情況下,它們會像兔子一樣迅速繁殖,數量增加起來。
這個項目的下一個階段是把保護區從94平方公里擴大到700~1000平方公里,
至少還要增加135千米的柵欄,屆時將再次刷新世界紀錄。
其實包括之前的撲殺野兔、野豬等,
澳大利亞與外來物種的鬥爭一直沒有停歇。
由於袋鼠威脅農牧業和其它動物的生存,澳大利亞甚至對這一本土動物也進行了控制性捕殺。
至於如今通過“防貓長城”來隔離野貓的舉措是否能真正奏效,目前還不得而知。
不過起碼肉眼看起來,比起直接毒殺和捕殺野貓的粗暴方式而言,這種方法顯然要溫和了不少。
200多年前,是歐洲移民把貓帶到了澳大利亞。由於貓在當地沒有天敵,加上驚人的繁殖能力,野貓數量迅速增長,對當地生態造成破壞。
如今的人們,又得想方設法控制這些野貓造成的近乎毀滅性的打擊。
歸根結底,
很多外來物種的悲劇,其實是人類自己造成的,也只能靠人類來補救收場。
如果不能,這一系列行為最終會引發如何慘痛的後果,也是要由人類來默默承擔……
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