水陆草木之花，可爱者甚蕃。予今日，讲莲。
十里馨香传江浦，三分玉鉴映芙蕖
莲（Nelumbo nucifera），也就是荷花，是山龙眼目莲科莲属多年生草本出水植物，古时被称之为：芙蓉、菡萏或芙蕖。
花之隐逸者 © 维基百科
莲原产于中国，迄今已有超过800个栽培品种，花色繁多，从雪白、淡黄至深黄甚至深红等不一而足。
莲花的生存能力很强，在较为优越的自然条件下，有些莲子可以存活上千年之久。
据记载，目前被科学家重新栽培开花的古莲子距今已有1300多年历史，于中国辽宁省大连市普兰店地区出土后被发掘。而未被重新栽培开花的古莲子最早可追溯至3000年以前，于河南省郑州市仰韶文化遗址内被发掘出土。但是，科学家们怜惜它们的“古老身世”并未进行栽培试验。
时至今日，莲花的种植已是十分广泛。除我国南北各省外，俄罗斯、朝鲜、日本、南亚和大洋洲均有分布。
不蔓不枝，亭亭净直
莲的叶呈圆形盾状，直接在25-90厘米不等。叶缘稍呈波浪状，叶面光滑，底面叶脉从中央射出，呈散射状，每支叶脉有1-2次叉状分枝。莲叶叶柄为粗壮的圆柱形，长1-2米不等，叶柄中空，外有散生小刺。
莲叶的波状边缘 © 维基百科
莲花直径一般为10-20厘米，型状优美，有清幽的芳香；花瓣多为红色、粉红色或白色，另有其他栽培种可呈黄色或淡黄色；花瓣状如椭圆形或倒卵形，瓣长5-10厘米、宽2-5厘米，由外向内收缩，外端微尖。花朵内有条形花药和细而长的花丝，于花托着生；花柱短，柱头顶生。花期为6-8月间。
近距离观察荷花 © 中国植物志
莲花的种子，也就是莲子，呈卵形或椭圆形，长约1.2-1.7厘米，重达1.1-1.4克，种皮多为白色。剥开莲子皮之后，莲子可直接食用或风干保存。
新鲜未剥皮的莲子 © 中国植物志
莲不仅生有莲子，还有果实。莲的坚果呈卵形，果皮坚硬呈革质，成熟时颜色为黑褐色。
深种于池塘或河流底部的淤泥之上的荷叶挺出水面而生，莲花则托生于粗壮的花茎，距离浮于水面的莲叶高出数厘米。故而古人有“出淤泥而不染”之语。
大部分花株高为150厘米左右，向水平方向延展可达3米。但据部分未经证实的研究指出，有些莲花的花株可高达5米及以上。还好莲花深种湖底，若是长在岸上……这身高可够吓人的。
挺出水面的荷花 © 维基百科
最后，我们讲一讲莲花的根茎——莲藕（rhizomes）。莲藕的长在14-60厘米之间，截面直径在2.5-2.5厘米间不等，内部呈黄白色或棕黄色，质地光滑细嫩，有间节（藕不都是一节一节的嘛），可食用。（才不要现在就把科普变成饮食指南……）
© 中国植物志
昼舒夜卷可安眠
世人爱莲，却总有人搞不清状况，说什么“睡莲与荷花别无二致”。小编现在正式通知：睡莲和荷花完全不同！
睡莲在外型上与莲花相似，但从亲缘关系来看，二者是完全不同的品种。
紧贴水面的睡莲 © 维基百科
睡莲（Nymphaea tetragona）属睡莲目睡莲科睡莲属的水生植物，可谓 “一睡到底”。在外观上，与“莲花过人头“的挺拔姿态不同，睡莲的叶子和花均平铺水面，且叶面有大裂缝。睡莲花色多呈白色，昼舒夜卷，花朵只在午后开放，至晚间则又闭合。
如此说来，莲花与睡莲实在是两不相干。
君子堪高逸，可远观可食用可亵玩
嗯，这个标题……小编成心顽皮。虽说莲的品格拔萃出尘，但是咱们作为俯仰于天地之间的大活人，总是要满足口腹之欲的吧？所以，莲，因其使用目的不同，被人为分作三个不同品种：藕莲；子莲和花莲。
农民伯伯们对藕莲（Rhizome lotus）的唯一要求就是此莲的根状茎要饱满匀称，因此，这种莲的花株最高但花朵数量最少。因为，养分要留给泥土之下的藕呀。
要的就是饱满的藕 © 网络
子莲（Seed lotus），顾名思义，人们要采拮它的种子——莲子，支撑莲子生长的莲蓬头越大，内含的莲子数量越多、莲子越饱满，其营养价值自然也越高。这类莲花的根茎比较纤弱，多呈纤维状，且根状茎的形态不甚饱满也颇不美观。毕竟，更多的营养要向上输送给莲子嘛。
最后一种花莲（Flower lotus）就更直白了，人们看中的就是它开出的花朵。人们注重此类莲花的观赏价值，开花的数量和花朵颇为重要，因此，其花株相对矮小。同时，此类花株的种子数量和质量相对较少。花莲的种类很多，无论从颜色区分还是从花瓣数量区分皆可。
知道为什么小编特意介绍了三种人工栽培的莲花么？知道，因为小编又要开始饮食指导了。
作为一个负责的科普小编，我要大家明确的是，莲花的确浑身是宝：无论是荷叶、莲蓬头还是花瓣、根茎，都有一定的营养价值和药用价值。例如，莲藕可续生生之脉，四时可食，有“灵根”之称；莲叶可令元气生发，消除水肿，散化瘀血；莲子则味甘甜，老少皆宜；莲花瓣、莲子心和荷叶可沏茶引用。
就拿莲藕来说吧，作为国人饭桌上的常客，它性温和，卡路里含量中等且富含多种维生素（特别是维生素C）和微量元素。每100克莲藕中就含有44克维生素C，且为人体提供73% 的膳食参考摄入量（Dietary Reference Intake）中推荐摄入的营养元素。莲藕中83.80%都是水，脂肪、糖的含量较低。在莲藕及其提取物中，含有抗糖尿病、降血糖、抗氧化的物质，也有助于人们在夏季清心散热。
中国和日本是莲藕的消费大国，和中国自给自足的乐观现状相比，日本的莲藕供求关系就比较紧张。日本虽然自己也种植藕莲，但每年仍需要从国外进口1.8万吨新鲜莲藕。其中，中国每年向日本提供的莲藕可达1.5万吨。（在此衷心感谢辛苦的挖藕工人们）
我们再说说莲子。莲子本身就含有高品质的蛋白质和不饱和脂肪酸，其中白蛋白含量为42%，球蛋白含量为27%。除此之外，它还提供生物碱、类黄酮等其他生物活性成分。莲子含有丰富的微量元素，如铁、锌和磷等；它的维生素含量也不低，像维生素E、维生素B1、维生素B2和维生素B6都可从莲子内摄取。莲子中的多酚、多糖和蛋白质是抵抗高血压、糖尿病和胆结石的有力武器。其中，水溶性多糖能够促进淋巴细胞转化，增强人体免疫力。
当当当！莲子还可以蒸熟后碾成蓉状，中秋的莲蓉月饼就是用莲子蓉做成的。
一鉴清圆宿秋雨，轻雷入梦减红衣
莲的清高，是一种不卑不亢的姿态，即便狂风吹皱了花瓣，即便大雨拍击着枝干。莲，有极强的适应能力，花、叶、种子皆如是。
莲花对传粉的鸟类和昆虫有很强的吸引力，它娇媚的花朵和鲜艳的颜色就是有力的武器。除了花，莲叶也有绝招。圆盘状的莲叶十分舒展，可以轻松的浮于水面。宽大的叶子有利于它充分吸收阳光，确保花朵盛放。
此外，无论是莲叶还是花茎，都被一层轻薄的蜡衣包裹，这是天然的防水层，这不仅让莲的植株免受水和灰尘的“洗礼”，也衍生出了著名的“莲花效应”（lotus effect）。
莲花效应Lotus Effect © bionano
科学家们从莲的蜡衣出发，通过研究莲花的自洁功能 (self-cleaning) 和超疏水特性(super-hydrophobicity)，研制出了防水的油漆，织物，屋顶瓦片，甚至太空飞行装备等工具。
莲于水中挺出，因此种子的传播有效的利用了“水”这一媒介。莲在开花后会形成坚硬的，如坚果一般的果实，带果实干燥后会自动落入水中。当莲的浆果顺水漂流至别处，它就会在沿途播下种子，达到传种的目的。
莲的最后一项生存绝技其实大家都感受过。夏日的荷塘，即便在无风的午后，也有丝丝凉意向人们身上袭来。这就是荷花自身的温控系统（thermoregulating）在起作用。莲花从上至下，无论是花还是叶或是根茎，都具备发热控温的能力，它们能够跟你据周围水域的气温进行自体气温调节，形成一个有利于莲花生长的围观气候环境（lotus-friendly microclimate）。这个小环境，不仅能让莲花舒舒服服的生长，还有利于吸引昆虫来此“纳凉”（传粉）。
历千年而不衰败的莲还真是有一手，如此说来，古莲子开花也就算不得什么稀奇事了。
今天的科普到这里就结束了。寻一处清净地，心中想着小时候学会的诗，沿曲径行至小塘，看水面翠盖如拥，粘腻的夏风吹起波痕……风将定，人回转，看笑靥粉色生春，恍然间，竟谓是芙蓉向脸两边开。
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