0.34%股權竟換來自動駕駛新時代,Waymo優步自動駕駛之爭就此終結

0.34%股權竟換來自動駕駛新時代,Waymo優步自動駕駛之爭就此終結

導語:在自動駕駛技術興起的時候,谷歌旗下的Waymo正站在技術的制高點,但後來的發展表明自動駕駛沒有太多秘密。近日,谷歌Waymo與Uber的世紀訴訟案終於有了結果,Uber用0.34%股權換取今後繼續開發自動駕駛技術的權利,卡蘭尼克的抗爭就此終結。

0.34%股權竟換來自動駕駛新時代,Waymo優步自動駕駛之爭就此終結

本週五,Waymo和Uber(優步公司)之間的竊取商業機密案終於落下了帷幕,方興未艾的自動駕駛汽車行業進入了一個新的時代。曾為此案頭疼不已的美聯邦法官William Alsup欣慰地表示:“這起訴訟現在終於成為歷史了。”

Waymo和Uber之間的這起訴訟是自動駕駛汽車行業中的首次重大糾紛案,雙方最終在週五早上達成和解:Uber將支付給Google姊妹公司Waymo自身0.34%的股權(價值2.45億美元),並承諾不在其車輛中使用Waymo的任何軟硬件。Uber的首席執行官Dara Khosrowshahi在該公司網站上發表的一份聲明中寫道:“我願對我公司之前的行為道歉。”

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那麼,他們所言及的糾紛究竟是緣何而起呢?是這樣的,Waymo聲稱,曾長期供職於Google的工程師Anthony Levandowski辭職創辦了自己的公司時,帶走了數千份重要技術文檔,包括他曾參與開發的激光雷達傳感器的藍圖。而Uber在幾個月後用約6億美元收購了Levandowski的創業公司,並讓Levandowski主管Uber旗下舉步維艱的自動駕駛汽車研發部門。在Waymo的供詞中,Levandowski和Uber竊用了Waymo的商業機密,用來加速其自動駕駛研發。

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圖|uber創始人卡蘭尼克

仔細想想,真相如此的可能性確實很大。對汽車行業來說,一個好的激光雷達系統確實是令人垂涎、值得竊取的。這次案件也在自動駕駛行業掀起了滔天巨浪,Levandowsk本身就是十年前參與了Google自動駕駛汽車車隊的開發的精英工程師,更何況還涉及兩個此領域的巨頭——自動駕駛技術的鼻祖Google和緊隨其後的挑戰者Uber呢?

不過,隨著時間推移,整個自動駕駛行業的技術也在不停發展著。目前,世界上有20多家公司都在開發激光雷達。時至今日,像Levandowski這樣曾經的技術骨幹也逐漸不再搶手,因為新一代的機器自主學習領域工程師已經嶄露頭角。至少有六家本領域的公司當時沒有招攬Levandowski,這證明他們已經可以不找外援,獨自完成研發。Waymo和Uber之間曾經糾紛不停的尖端技術,如今可以說是已經“飛入尋常百姓家”了。

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而現在,這場驚世訴訟達成和解之後,自動駕駛領域進入了一個新的時代,一個沒有壟斷、能由所有公司共同書寫篇章的全新時代

風險投資公司Lux的合夥人Shahin Farshchi表示:“這證明自動駕駛領域不會長久由單一公司把持。這個領域紛繁複雜,需要所有從業者共同努力去解決問題。”

當然,這只是歷史性的一刻,並不代表歷史走向僅在此刻才發生了巨大轉變。正如“羅馬並不是一日建成的”,這一領域相關的變革,從自主駕駛技術的開發到實際部署,早就在潛移默化、循序漸進地發生著。甚至在Waymo提起訴訟之前,行業就早已進入了百家爭鳴式的變革之中:如通用汽車(General Motors)收購了自動駕駛汽車公司Cruise;創業公司Zoox在舊金山開始測試其投資生產的自動駕駛汽車;前谷歌自動駕駛總監Chris Urmson創立了Aurora,現在正與大眾,現代以及中國汽車製造商拜騰合作。

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這次和解也確實具有明顯的影響。首先,Uber沒有因此倒閉,成功規避最終被判決罰款數十億美元的風險。不然,若雙方沒有達成庭下和解,鉅額的罰款真的有可能壓垮這家公司。

Uber很“便宜”地贏得了二度新生:沒有鉅額罰款,它付出的僅僅是自身 0.34%的股份。

當然,Waymo也不吃虧:Waymo在自動駕駛領域上仍然獨佔鰲頭,保持著超前的地位,並向競爭對手錶明瞭他們不惜手段維護自身地位與權益的態度。

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現在正是包括Waymo在內的自動駕駛研發者成長起來,並努力優化技術的大好時機。自動駕駛如今真的成了一個熱門行業,2017年的英特爾報告預測,到2050年,自動車市場的價值可能會達到7萬億美元。

這次案件更是給了所有公司一次啟示:想要保護自身知識產權,一定要告訴員工什麼是商業機密,什麼不是機密,特別是將要離職的員工。

0.34%股權竟換來自動駕駛領域的新時代,Uber也因此可以繼續在自動駕駛領域施展拳腳,很難想象失去自動駕駛開發權的Uber會走向何方,這不能不說是Uber的一次歷史危機,但它轉危為安了,卡蘭尼克的抗爭就此有了新的篇章。


審校 | 楊子彤、Soybean

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