北固樓遙望，西津渡的過往，看不盡滿眼風光。
好妹妹的一首《歸鄉》，唱盡了江南小城鎮江的山山水水，也讓更多的人知道了鎮江和它的風光名勝。
西津渡是近年來新興的、在文藝青年中迅速躥紅的景點。正如《望鄉》歌詞中所說，西津渡歷史悠久，有很多的過往。
早在三國時期，西津渡就是長江南北交通必經之地，那時它叫蒜山渡。
孫權當時定都鎮江京口，在北固山下操練水師。傳說曹操率百萬精兵強將南下，吳蜀聯盟，諸葛亮和周瑜在蒜山頂上的亭子裡商量著對策。他們約定各自在自己的手心裡寫一個字，以決定對付曹操的策略。這是一場智者的交流，當他們亮開手掌時，掌心裡不謀而合地都寫著一個“火”字。於是，歷史的長卷裡就有了一場以弱勝強的赤壁之戰。
唐代時，南京是潤州（鎮江）屬縣，因此唐人也習慣於把潤州叫做金陵，蒜山渡也就有了別稱金陵渡。唐朝詩人張祜有首《題金陵渡》向我們描繪了一幅如畫般的江中夜景。
金陵津渡小山樓，一宿行人自可愁。
潮落夜江斜月裡，兩三星火是瓜州。
元代昭關石塔
宋代以後，始名西津渡。元代，意大利著名旅行家馬可 · 波羅從揚州到鎮江來，也是在西津渡登岸。他在《馬可·波羅遊記》中的“鎮江府城”一節說：
鎮江府城是一蠻子城市，居民是偶象教徒，臣屬大汗，使用紙幣，恃商工為活，產絲多，以織數種金錦絲絹，所以見有富商大賈。野味及適於生活之百物皆饒。
清代，第二次鴉片戰爭結束後，根據不平等的《天津條約》，鎮江被迫開發為通商口岸。1865年，雲臺山下沿江一帶被劃為英租界。清同治三年（1864）在這裡修建了英國領事館。這組“東印度式”歐洲古典建築見證了中國近代史的屈辱與奮起。
鎮江博物館（原英國領事館）
西津渡既是一個延續千年文脈的古渡，其遺留的文物古蹟自然也是十分豐富的。
行走在西津渡的青石板路上，我們會穿過一座白色的石塔，這是我國僅存的一座元代喇嘛教過街石塔。在古代，渡江是件極具危險的事情，老百姓有一句俗話叫“長江無風三尺浪”。人們為了平安渡江，往往會拜佛已祈求平安。
然而有的時候，時間匆忙，來不及拜佛怎麼辦？按照佛教的解釋，塔就是佛，所以我們從塔下的券門經過就是禮佛，就是對佛的頂禮膜拜。元代藏傳佛教盛行，煞費苦心地建造了這麼一座過街石塔，可見當權者用心之良苦。
與渡江功能相配套的，除了這過街石塔，還有舊生會與觀音洞。在觀音洞的兩側還有兩處神殿。東側是眼光菩薩的“普陀巖殿”，西側為地藏王菩薩的“地藏殿”。在離觀音洞不遠的地方，有紫陽洞和鐵柱宮遺址兩處道教勝蹟。佛教與道教相鄰而存，也體現了古人包容並蓄的精神。在西津渡，宗教與世俗、人文與自然和諧交融。
西津渡街上的救生會，是中國較早的具有慈善性質的水上安全救助機構。隋唐以前，鎮江江面寬40多里，到唐代時還有20多里寬。每每風起浪湧，船工和渡客的呼救之聲格外驚心動魄。
〔唐〕孟浩然《揚子津望京口》：北固臨京口，夷山近海濱。江風白浪起，愁殺渡頭人。
唐天寶十年（722），一次就有數十艘渡船沉沒；南宋紹興六年（1136）一艘渡船離岸不久即遇上風濤，連艄公在內的46名渡客無一生還。明萬曆十年（1582）的一陣狂風竟摧毀了千餘艘漕船和民船。
由於西津渡特殊的交通位置和軍事地位，加強安全管理就顯得尤其重要。到了宋代，當時的鎮江郡守蔡洸在西津渡創設了救生會。清代後期，鎮江和揚州的紳士發起成立了京口救生會、瓜洲救生會和焦山救生會總局，專門從事義務打撈沉船和救生會事宜。
鎮江救生會從宋代開始創設，此後代代相承，鼎盛時間還發展到南京、武漢等地，功不可沒。其規模之大，影響之深遠，可謂舉世無雙。
千古興亡多少事，不盡長江滾滾來。如今的西津渡，已經成為一條遠離長江的老街，但西津渡的故事仍將在我們口中代代相傳。
關於西津渡的詩詞選：
〔宋〕王安石《蘇才翁挽辭》：寂寞蒜山渡，陂陀京口原。
〔宋〕秦觀《長相思》：鐵甕城高，蒜山渡闊，幹雲十二層樓。
〔宋〕秦觀《聞雁懷邵仲恭》：楚澤吳天去未遲，煩君且傍蒜山飛。
〔宋〕蔡肇《寒江捕魚圖》：海門山頭初日晴，西津渡口寒潮生。
〔宋〕蔡肇《彭群宜上新開軒》：暮靄先昏瓜步港，寒潮猶打蒜山宮。
〔宋〕蘇軾《蒜山》：蒜山幸有閒田地，招此無家一房客。
〔宋〕蘇軾《次韻許遵》：蒜山渡口挽歸艎，朱雀橋邊看道裝。
〔宋〕蘇軾《次韻林子中見寄》：蒜山小隱雖為客，江水西來亦帶岷。
〔宋〕曹邍《南徐懷古呈吳履齋》：黃昏燈火西津渡，白晝風煙北固樓。
〔唐〕朱長文《春眺西上岡寄徐員外》：瓜步早潮吞建業，蒜山晴日照揚州。
〔宋〕楊萬里《題連滄觀呈太守張幾仲》：蒜山舊址空黃鶴，瓜步新城照白鷗。
〔宋〕陳宓《登清水巖謝晴承知丞惠詩次韻為謝》：歸來晚及西津渡，百丈虹梁喜有涯。
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