龍是中華民族精神象徵的龍圖騰，也是中國古代皇權意志的集中體現。
為此，清末地方鑄造的銅元浮雕紋飾都以龍為主體，這些龍的形態變化萬千，以姿態命名可分為飛龍、坐龍、水龍等，以造型特點命名有王冠龍、掃帚龍、倒刺龍、雞爪龍、壽星龍等等。
其中，以飛龍出現最早，我國最早的機制銅元廣東仙幣上就是這種飛龍，也是筆者最為喜歡的龍圖，因為這一姿態最具動感和美感。
隨著清末地方鑄幣的興起，這條飛龍攜帶清末洋務派的創新精神由廣東起飛，龍翔神州，飛遍大江南北。
當然，其它地方也不盲目複製廣東飛龍，他們立足各地的地域文化和審美趣味，在飛龍紋飾的設計上不斷創造出新的造型。弄清楚這些飛龍圖的異同之處是收藏清末銅元的必修之課。
為此，筆者選取廣東、吉林、江南、山東、四川等最具代表性的五個地域的飛龍紋飾，進行賞析。
一、廣東飛龍
廣東仙幣
飛廣東省得風氣之先，富含中西交融的文化特質。廣東飛龍的四周有飄帶雲、火焰紋、火珠紋、珠圈等傳統的裝飾紋樣，使得整個圖案顯得一團和氣。雲飾纏繞著飛龍，具有一定的動感和節奏感，形成一種靈動的格局，散發著一股自由奔放的浪漫情懷。與日本銀元銅元中剛硬粗魯的線條不同，廣東飛龍在龍鬚、龍尾，以及飄帶雲的線條上多采用柔和的曲線和S線，使得整個造型看起來更加飄逸、流暢，從而使紋飾產生了對稱與均衡、節奏與韻律之間對立統一的美感。
二、吉林飛龍
吉林光緒銅元
吉林地區民風淳樸，是多民族的交匯之地。吉林飛龍的雕模工藝和生產相對較為粗糙，龍形的造型上主次關係混亂，輪廓僵硬，線條之間缺乏連貫性。龍鱗直接簡化為點狀，鱗片間的前後關係不再鱗次櫛比。雲紋的設計亦較為粗陋，龍頜下的火珠紋鮮有雕琢清晰的。總體上率真質樸，更接近於民間藝術的造型手法。此外，吉林省採用的是鐵模鑄幣，模具不精，模具熱處理不好，加之鐵模整修殘損率大，模具更換頻繁，致使吉林銅元版別繁雜。
三、山東飛龍
山東光緒銅元
山東飛龍早期完全採用廣東飛龍的模板。作為中國封建社會道德規範準則的孔孟之鄉，山東是儒家文化的發源地。但在飛龍紋飾的傳承中，墨守成規，因循守舊，幾乎一成不變，顯然這是禮教的桎梏作用。而其龍面上眉毛、牙齒和下頜邊緣稜角造型更分明，整個面部神情更怡然，卻是各省飛龍紋飾中獨有的。細心品鑑，就像齊魯民俗中的虎頭帽、虎頭鞋一樣貼近人們的生活。雲從龍、風從虎的說法對這種龍虎的結合，起到了至關重要的作用。龍飛於天，虎行於地，象徵著雄偉強盛的精神內涵，具有庇佑、賜福、示瑞的美好祈願。為此，山東飛龍在模仿的同時，融入這些民俗傳統崇尚的祥瑞氣息，成為齊魯文化的體現。
四、四川飛龍
四川光緒銅元
新設備、新模具、獨立的設計理念，使得四川飛龍的浮雕紋飾臻於上乘。四川飛龍的面部造型新奇，嘴巴的開合很大，神態張揚，活靈活現。軀體圓潤豐滿，龍鱗結構清晰，龍爪鋒利肥厚。雲紋的輪廓概括成“山”字造型，形成四川飛龍中特有的“山”字雲。尤其是浮於龍身之上的飄帶雲，使得雲紋造型更加厚實飽滿，與龍身的造型特點相呼應。整個幣面的造型雄渾飽滿、雕模精湛、精工巧作，審美價值獨具一格。
五、江南飛龍
江南光緒銅元
蘇吳地區小橋流水、細膩婉約的人文風貌，決定了浮雕紋飾以清秀、精巧、雅緻的藝術風格為主。江南飛龍之巧源於江南民居中的三雕傳統，其木雕、石雕、磚雕塑造了江南的靈秀，在建築中的粉牆黛瓦不經意間傳達著空、漏、瘦的婉約之情。這些特質在江南飛龍中依然可辨。雲飾舒捲細巧，龍鱗繁複細密，江南人重細節的意識盡在其中。江南飛龍最富於變化的是龍尾部分，有七尾、寬八尾和長九尾等雕刻手法。江南飛龍的雕模工藝更加精密，尤其對龍鱗不厭其煩的雕琢對飛龍紋飾起到了一定的改良作用。
1906年,清政府下令停鑄“光緒元寶”,改鑄“大清銅幣”,頒佈了統一的“祖模”，一條被稱為“部頒龍”的龍圖開始一統南北。不過，作為一個時代創新開拓精神的象徵，飛龍圖將永遠被後世的我們珍視和收藏。
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