明代末年，李自成領導的武裝力量曾席捲大半中國，對後來中國的歷史影響深遠。
李自成
1644年，也就是崇禎十七年，李自成建立大順王朝，年號永昌，定都西安。此後，他開始鑄造自己的錢幣——永昌通寶年號錢，有小平和折五兩大類。小平錢一般直徑24毫米左右，重3.5克左右；折五錢直徑38毫米，重12克左右。青銅質地，面文“永昌通寶”，楷書直讀，光背。錢幣制作規整，錢文字體遒勁，古樸精美。
永昌通寶
這些錢流通後，對當時李自成鞏固政權起到了一定的作用。不過李自成流竄慣了，不喜歡固守“根據地”，所以後來他從西安到武昌，到襄陽，最後一直到北京，一路征戰一路鑄錢。
由於各地錢模不同，細究起來永昌通寶版本很多，但最大的區別在幣面的“永”字上，分成“二水永”和“點永”組成。
根據李自成離開西安後征戰路線和佔據的地方，結合現在永昌通報出土的地點，進而可以把它分為西安版、襄陽版、漢陽版、太原版、北京版等幾種，其中以陝西西安、湖北襄陽地區出土的最多。
李自成於1644年農曆三月十九進入北京，四月初二就 頒諭鑄造“永昌通寶”小平錢，四月初八又下諭鑄造大錢。
版本區分圖一
從存世量上看，西安版最多，主要是李自成在那裡盤桓最久，西安版的大錢要多於小錢。襄陽版次之，但是這一版細分小版別很多，最難區分。漢陽版也被叫為武昌版，主要特徵是“通”字差異較大；太原版過去又叫洛陽版，不同之處在於“永”為“點永”。這兩種版本相對較少。
不過最為珍稀的還是北京版，畢竟李自成在那裡呆的時間最短。立足未穩，就被滿清和吳三桂一路追趕，如喪家之犬。
版本區分圖二
總體上，由於李自成的大順王朝政權存在時間短暫，流通區域有限，加上後來滿清朝廷又把永昌通寶收回銷燬，所以留存至今的數量不多。
作為一次規模宏大的農民暴動興起和沒落的見證者，永昌通寶具有一定的歷史文物價值和收藏意義。版本不同，品相不一，這枚古錢從數十元到上千元不等，深受很多收藏者的喜愛。我看到這枚錢時，有時候會想，要是李自成少點流竄習性，多點固守和經營根據地的能力，那麼這枚錢幣就不會有這麼多的版本，歷史也就將要被改寫，也就沒有後來的滿族人什麼事情了。
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