在大多數人的印象裡，孫悟空是沒有前世的，他是一個天產石猴，無父無母，以天地為父母，別無來處。《西遊記》第一回說得明白：“東海傲來國花果山，自天開地闢以來，有一塊仙石，每天收天地精華的滋養，後來就有了靈性，內裡孕育出一顆仙胞來。日久時足，神石裂開，產一石卵，因風兒化作一個石猴。它五官俱全，四肢皆備，同世間生物毫無二致。
孫悟空來到靈臺方寸山學藝，祖師菩提說他是一隻猢猻，也就是野猴子。《西遊記》第一回：“祖師笑道：‘你看起來身形猥瑣，像個吃松籽的猢猻。不妨不就指身為姓，在你身上給取個姓氏，你可以姓‘猢’，去掉獸字旁，也就是‘孫’，正好和道家嬰兒之論相合。你就姓‘孫’吧。
猢猻就是山中野生的猴子，所不同的是他是天地所生，普通猴子都是猴爸爸和猴媽媽所生。
那麼孫悟空到底是個什麼鬼？好像還是說不清楚。不過在如來與孫悟空的一段對話裡，我們可以順藤摸瓜，以此為線索將他真正的身世挖出來。大鬧天宮之後，孫悟空將好好的一個天庭攪成了菜市場，亂作一團。危機之中，玉帝派人請來了如來佛祖。如來的氣場爆棚，剛一來就吼道：“都特麼別打了，停手！讓我來跟他嘮幾句。”
於是大夥兒都放下武器，如來開聊。他所說的話裡，其中的一句話值得我們的高度重視，那就是如來對孫悟空所說：“你不過是一個野山裡成精的猴子而已，怎麼敢說搶了玉帝的寶座？休要猖狂，不如早點順從，不然要動起手來，頃刻之間傷了你的姓名，可惜了你的本來面目”。
如來這句話大有深意，只是孫悟空的真實面目到底是什麼呀？我們再來看一首詩。這首詩，不是我寫的，而是原作者吳承恩所作，是用來描寫孫悟空的：“圓陀陀，光灼灼，入火不能焚化，入水何曾溺斃？光明一顆摩尼珠，劍戟刀槍傷不著”。我們都看到了，孫悟空的本相，不是人，也不是猴子，而是一顆摩尼珠，乃是產自龍宮中的寶貝。
那麼一顆珠子好好的不待在水晶宮，為什麼會變成一個石猴呢。原著中的另一段文字則是透露了其中的天機，那就是轉世。佛曰：萬法皆空，因果不空。萬事萬物都有來出，也有去處，決定所有生命去向的根本因素就是因果律。
《西遊記》第七回：“摩尼珠，刀劍不入，水火不傷。非善非惡，可以行兇，也可以是善行。但如果不能了道，就會在輪迴中不斷轉世，有善行者自有善報，多行不義就有會變成畜生，披毛戴角來還債”。就像佛家中的那條偈語：“佛門一粒米，大如須彌山；此生不了道，披毛戴角還”。
所以我們可以大概勾勒出孫悟空的人生經歷，原來在前世他是一顆十分貴重的靈珠，具有一定的靈性，應該是做了什麼壞事，所以在這一世變成了一個全身長毛，身材猥瑣的猴子。但是自古有九竅者皆可以成仙，就是這隻猴子最終憑藉他的努力實現逆襲跨越了等級，直接晉升為神仙，取經完成之後，還被封鬥戰勝佛，得成正果。
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