在中国，僧院寺庙很多，但是要说比较有名了，也就屈指可数那么几个，如山西五台山、杭州灵隐寺、登封少林寺、镇江金山寺、苏州寒山寺等等，这一众寺庙中，最具有诗意故事的，自然是寒山寺了。
唐朝落第举子张继的《枫桥夜泊》：姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。使得名不见经传的寒山寺一跃成为天下名寺，每年游客如织，络绎不绝。非常仰慕唐文化的日本将此诗编入了学校课本，影响了一代又一代的日本人，寒山寺也成为了他们心中的文化圣地。每到新年除夕之日，来寒山寺旅游的日本人成群结队。
他们来寒山寺除了瞻仰古诗与寒山寺的诗碑外，还要聆听寒山寺除夕敲下的108记钟声。为什么寒山寺的钟声在过年时为什么要响108声呢？
主要有三种说法：
一是说，一年之中有12个月、24节气、72个气候，相加正好是108，敲钟l08下，表示一年的终结，有除旧迎新的意思。
二是依照佛教教义，“闻钟声，烦恼清”，人生有108种烦恼，钟响108次，就消除了所有的烦恼，正好新年到来，吉祥如意。
还有一种说法是，怀念佛门的108位长老，每敲响一声，代表对一位的纪念与缅怀。
最后要多说一点的是，在一百多年前，日本人就把寒山寺的那口古钟给偷到了日本。抗日战争胜利后，面对中国人的追讨，他们又编造个理由说古钟落到富山县一家寺庙里，该寺的僧人眼拙不识宝物，将此钟熔化，用来铸造自己寺庙的大钟了。
此后，一位叫田寒山的日本人，有愧于日本所为，自己出资铸造了两只青铜钟，并将其中的一口送到了苏州的寒山寺。所以，今天听到的寒山寺钟声，已不是当年的古钟之声了！
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