葵花籽：零食袋中的最佳干果
汪鹤年
在夏季乡间的旷野上，我们常可看到这样一幅由向日葵充当主角的画面：高达两三米，直立而粗壮的茎干上，稀稀拉拉地长着几片心状卵形或卵圆形的叶子，金黄色的硕大花朵孤独地长在茎顶或枝端，害羞般地低垂着头……而伴随着这金黄色的畅想曲日渐成熟的，便是那或灰、或黑的瘦果——葵花子。
向日葵为菊科葵属一年生草本植物。因其花常朝着太阳而有朝阳花、向阳花、向日花、向日菊、转日莲、望日莲等别名。又因其是由西方引入的品种，故又有西番菊、西番莲、西番葵等俗称。《植品》叫它向日菊；《群芳谱》称其为丈菊、西番菊、迎阳花；《长物志》呼之为葵花、向日、西番莲；《花镜》中已直接称之为向日葵，又称作西番葵；乾隆《台湾府志》名之为秋葵；《抚郡农产考略》则称其为向日花。
向日葵性喜干燥、寒冷，故在北方和西南地区种植较为普遍。但在南方，特别是在炎热多雨的亚热带地区如台湾、海南等地，其种植则相对有限。
向日葵的品种可分为“观赏”型和“食用”型两种：观赏用品种的植株较矮小，通常不超过半公尺，因此适合于盆栽；食用品种的植株则较为高大，可长至2公尺以上，适于露天苗圃中的大规模种植。向日葵的生长相当迅速，通常种植约两个月即可开花，且花期可达两周以上。其花型有单瓣、重瓣或单花、多花之分。徐珂《清稗类钞》对其就有这样的描述：“向日葵为一年生草，茎高六七尺，叶作卵形，互生，有锯齿，叶面粗糙。夏秋之交，茎头开一花，为头状花序，大者径七八寸，花瓣鲜黄，其花常向太阳旋转，故名。江、浙各地，多栽种于湿热地方，高可十余尺，冷处略短。”
“食用”型向日葵的可食用部分便是其种子——被人称作干果零食之王的葵花子。葵花子不仅是很好的食用干果，而且营养丰富，除含有丰富的植物油脂、胡萝卜素、麻油酸等，还含有蛋白质、糖类、多种维生素及锌、铁、钾、镁等微量元素。其中所含脂肪可达50%左右，主要为不饱和脂肪酸，而且不含胆固醇，故葵花子油成为植物烹调油家族中珍贵的油品之一。
原产于北美洲的向日葵，约在16世纪末17世纪初由西方传人中国。明万历年间（公元1573～1617年）陕西盩厔人赵岖所著《植品》就提到，万历年间西方传教士传入了“向日菊”：“向日菊者，万历间西番僧始携种入中国，干高七八尺至丈余，上作大花如盘，随日所向。花大开则重，不能复转。初，中官以重价购以进。时未有名，上赐名向日菊。后其种渐布民间。丙午、丁未间（指万历三十四年——三十五年），关中多种之，遍满篱落。”。从远在西北的陕西地区已出现向日葵的种植来看，其传入我国已有相当时日。
稍后，明万历年间进士王象晋《群芳谱·花谱》便较为翔实地描绘了时有“丈菊”等名的向日葵：“丈菊，一名西番菊，一名迎阳花。茎长丈余，干坚粗如竹。叶类麻，多直生。虽有旁枝，只生一花；大如盘盂，单辦色黄；心皆作窠如蜂房状。至秋渐紫黑而坚。取其子种之，甚易生。花有毒，能堕胎。”
明末文震亨所撰，约1635年左右成书的《长物志》中，向日葵开始有了“向日”之名：“葵花种类奠定，初夏花繁叶茂，最为可观。一曰向日，别名西番莲。”
清代，向日葵的栽培得到进一步普及，“向日葵”之名也正式见诸文人的记述。清初陈淏子所撰，成书于康熙25年（公元1688年）的《花镜》中就专设有“向日葵”专条，对其特性、形态等有更详尽的描述：“向日葵，一名西番葵。高一、二丈，叶大于蜀葵，尖狭多刻缺。六月开花，每杆顶上只一花，黄辦大心，其形如盘，随太阳回转，如日东升则花朝东，日中天则花直朝上，日西沉则花朝西。结子最繁，状如蓖麻子而扁。只堪备员，无大意味，但取其随日之异耳。”其中的“只堪备员，无大意味”，似乎意味着，它已开始成为款待客人的干鲜果品之一。
康熙三十六年《宜都县志》的“物产志”在记述当地的“花属”物产时，也曾提到“向日葵”这一名称。
康熙六十一年贵州《思州府志》“物产志”中也列有“向日葵”之名。
连高温多雨的台湾地区也有了向日葵的种植。乾隆六年《重修福建台湾府志》在谈及当地物产时就有“葵花，黄花盖顶，中有子；大如盘，向日倾心。又一种名秋葵，黄花自下而上，开尽乃止；与‘一丈红’颇相类”的记述。
江苏太仓地区也有了向日葵的种植。《嘉庆直隶太仓州志》“物产志”中便列有“向日葵”之名。
而且，将葵花子视之为主要干果零食食品的风习，已开始形成。吴其浚撰于嘉庆年间的《植物名实图考》中就明确地记载了此种现象：“［向日葵］其子可炒食，微香，多食头晕。滇、黔与南瓜子、西瓜子同售于市。”可见，至迟在清代中期，葵花子已同南瓜子、西瓜子一起成为云南、贵州等地市面上零售的干果食品。
光绪元年《长乐县志》“物产志”中也有“葵花子，一名朝阳子”的记述。
光绪年间，葵花子作为重要油料作物的价值，也得到很好地利用。何刚德撰于光绪年间，记载江西抚州地区农业物产的《抚郡农产考略》中就出现了用葵花子榨油食用的记载：“子炒熟，味甘香，每斤值三四十钱。子可榨油。”
徐珂《清稗类钞》还总结了葵花子的五大用途：“一，花可染皂青，子可榨油，其油略与橄榄油同，每地一亩，收子约五十斗，每斗可榨油一升。二，子之仁捣为汁，涂擦肌肤，嫩滑而润。三，西人有以之煮为粥，与孩童食之者。四，亚美利加之土人将其研磨细粉而为馒头。五，叶可饲马牛羊等畜，梗可为薪。浸其灰于水中，涤净渣滓，再将水熬干，即为上等之碱，可制作肥皂。”
清末何刚德《抚郡农产考略》中，则对向日葵的种植季节及栽培方法等进行了十分细致的科学总结：“葵，名向日花，又名锦葵。……一春初种。小满后结盘，夏至盘开黄花，立秋满盘结实，秋末可收。……墙边田畔，随地可种，生长极易”；“拣选饱满葵子，纳于耕熟畦内。纵横尺许，数子一科，覆之以土。俟叶大如钱时，留佳者一株，余悉拔起。四周有草亦宜拔尽，忌用锄。种时以熟粪和土覆之，后偶灌以粪水。”这些经验至今仍被人们所借鉴。
如今，葵花籽已成为中国人最主要的干果零食食品，在吃法上亦花样繁多，比如炒瓜子、盐瓜子、奶香瓜子、甜瓜子等，就是家庭常见的吃法。至于近来市场新近推出的用去掉壳的葵花子仁为原料，或用盐炒，或用奶制，咸甜不一，其香各异的炒瓜子仁一族，更倍受消费者的青睐。
参考文献（略）
《咱们祖先的瓜果园》（连载）
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