7月4日，美国独立日。正好借世界杯休息之机，谈谈美国与世界杯。缺少超级大国的世界杯总是有点遗憾，因为足球运动的参与者少了许多。如果像中国这样的超级大国也经常进入世界杯决赛圈，那么足球运动的发展肯定要更上一层楼。
今年美国没有参加世界杯，比较有戏剧性。在只要一场平局就能凭净胜球优势杀入世界杯的大好形势下，居然输给排名最后的特立尼达和多巴哥。而巴拿马战胜了已经出线的哥斯达黎加，拿到世界杯入场券。当然，这和之前主教练德国名宿克林斯曼的关系很大。回顾克林斯曼在美国队的执教生涯，典型的高开低走。他在2011年开始执教后两年内打造了一支铁军，之后成为中北美地区霸主，在2014年巴西世界杯，更是力压葡萄牙和加纳晋级16强。但是近两年克林斯曼的自我否定实践失败，直接导致美国战力下降而未能前往俄罗斯。
在经历四十年缺席世界杯决赛阶段后，90年意大利之夏开启了美国足球的崛起之路，自此连续七届打入决赛圈，四次进入淘汰赛，最好成绩是2002韩日世界杯的八强。94年美国成功举办世界杯，彻底唤起了美国人对足球的热情，在青少年中迅速发展的足球人口比篮球橄榄球棒球的总和还要多。接着在96年成立了美国职业足球大联盟，美国足球有了腾飞之势，成为世界杯决赛圈常客。美职联经过发展，已经成为极具吸引力的联赛，众多欧洲球星，例如伊布、贝克汉姆、亨利、卡卡、杰拉德、兰帕德、内斯塔、比利亚、基恩等，在职业生涯后期都到美职联踢球，也极大地促进了美国足球的发展。一个良好的有观赏性的联赛，是足球发展的土壤，能够吸引和培育未来的球星。贝克汉姆甚至发起成立了一家球队，这支队伍可能在两年后正式参加美职联的赛事。
美国从未停止推动足球发展，国际冠军杯就是迈阿密海豚队的老板史蒂芬·罗斯和原纽约喷气机队执行官马特·希金斯所属的Relevant Sports公司赞助的一项重要的商业性热身赛，在每年夏天吸引着全球观众，而且赛程安排极具商业创意。足球需要坚实的商业基础，追求经济利益的同时，推动了足球的发展。中国也有这种金元足球的操作，不管目的如何，的确吸引了一些球星、吸引了观众，推动了本土足球的发展。
在美国，足球基础设施都是最先进的，足球人口和群众基础也非常好，近年世界大赛成绩也证明其实力，美职联良性发展，球星不断加入。足球在美国的发展在一个正确的轨道上，痛定思痛，假以时日，出现黄金一代的可能性很大。我相信，再过四年，美国大兵一定又会出现在世界杯决赛的舞台上。还得提一下中国，希望能够多多学习他国经验，辅以中国特色创意，迎头赶上，早日成为世界杯常客！
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