40年前的中国，做出了扩大派遣留学生的重要指示，从此掀开了一批又一批的留学热潮。那时候，中国向美国派出的首批52名留学人员启程出发。
同机飞往美国的52人中，除了后来成为中科院院士的姜伯驹、张恭庆是以访问教授的身份去的，其余50人都是被成为“访问学者”的留学生。
随着中国改革开放的步伐，派遣留学生成为中国对外开放的前奏。
从第一批的50名留学生，直到去年出国留学生人数达到60.84万人，这些庞大的留学生人群也得以见证祖国的愈发强盛。
“要成千成万地派，不是只派十个八个”
那时，国内指出了对留学工作的指示：赞成留学生的数量增大，主要搞自然科学。
“要成千成万地派，不是只是十个八个。这是五年内快见成效、提高我国科教水平的重要方法之一。”
为了贯彻这项宗旨，教育部就迅速展开了选拔第一批赴美留学人员——从清华、北大、中国科学院等各大高校选出50名学者，其中清华有9人。
为了赶在中美建交前夕到达美国，他们在此乘坐途经巴黎的飞机转美航，历经25个小时抵达华盛顿。
巴黎“外星来客”，50人共揣50美金
现在清华教授赵南明曾回忆道：“当时经济落后，外汇奇缺。我们50个人只有50美元，在领队兜里揣着。”
“听说国外到处都要小费，上厕所也要给小费，就特别紧张，害怕拿不出来钱。从中国到巴黎，飞机要降落的时候，互相使个眼神，排队一个个上厕所。”
现在前途君才知道，什么叫确认过眼神！
他后来说，直到到了美国，联络处才给了他们经费，想想那时候还是蛮窘迫的。
给第一批赴美留学生统一制作的大衣
“出国前夕，我们去做了西装、帽子、包，都是一模一样的。”
赵南明教授笑着又说：“当到了巴黎的时候，我们的到来，让这个浪漫时尚之都顿时傻了眼，他们看我们仿佛就像‘外星来客’似的。”
“中美建交”的历史见证者
这个新中国成立后的首批留学生，在美国圣诞期间到达美国，为中美建交打下了良好基础。
1979年元旦，中美建交。当时邓小平在白宫迎接了中国首批52名留美人员。
现中国工程院院士柳百成回忆，在卡特夫人为卓琳女士（邓小平夫人）举行的招待会上，全体留学生受到了卓琳的接见。
她语重心长地讲了话，勉励我们，一定要努力学习，学成回国，报效祖国。
随后这批留学生被分配在乔治城大学和美利坚大学进行强化英语训练，经过三个月的语言学习，50人被分配到了顶尖名校和个院校的研究所开始学习，包括MIT、加州伯克利大学等。
位于加州伯克利大学校园
第一次与电脑”亲密接触“，熬夜学编程
图书馆、实验室、计算机房是留学生的常驻地。
现任中国科学院院士的张楚汉说：“当时，我们夜以继日，每天晚上搭乘午夜末班车往返住地，为的是回国后可以向全国人民交出一份合格的考卷。”
当时，赵南明教授也说，那段时间是这么多年来工作强度最大的两年。他从农村小镇考到清华，俄语是第一外语，英语没学好，一开始搞原子能，会看英文文献，但讲话完全不行。
他后来还说，去到美国，我晚上12点从实验室离开，没有周末节假日。
那时候刚到麦迪逊的柳百成院士，住在一个普通美国寄宿家庭，看到房东太太7岁的儿子正在玩苹果电脑。他感到特别吃惊，因为出国前自己从未见过电脑。
但在美国，连小孩都能自如操作。“我感觉，或许有一天，计算机会改变人类的生活。”从那以后，他就一杯咖啡到凌晨三点，和本科生一起学习计算机高级语言。
50名留学生回国后有17个成了院士
对于首批留学生来讲，拓宽眼界是他们最大的感受。
李衍达也是当时留学50人中之一，他现在也是中国科学院院士。
他说打开眼界是非常重要的，对于今天的启发就是要敢于创新工作，一定要自信。留学让他们看到了科学国际发展方向、潮流，也看到了中外之间的差距。
留学生与诺贝尔奖获得者西伯格（后排左二）
第一批被派出国的52人中，回国后有17人成了院士。从首批52人的涓涓细流，到如今的60万。40年间，中国各类出国留学人数累计达到了519.49万人，其中有313.2万名留学生完成学业后选择回国发展。
这种满腔热血的拼搏和努力，也希望留学生日益激增的今天能发挥更加淋漓尽致——保持着留学者的初心，拥有着留学者的灵魂。
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