在輸給法國之後，阿根廷結束了自己的2018年世界盃之旅。而用國際大賽的冠軍獎牌來衡量一名球員是否偉大的觀點，再度使得梅西出現在了爭議的漩渦之中。EPSN作者Gabriele Marcotti就撰文闡述了自己的觀點：用2018年世界盃的失利，作為反駁“梅西是歷史最佳”的重要論點，是愚蠢的。
阿根廷對陣法國的比賽，會是我們在世界盃舞臺上最後一次看到梅西的表演嗎？輸給法國之後，每個阿根廷人都顯得垂頭喪氣，梅西更是如此。平心而論，梅西做了自己所能夠做的一切。這場對陣法國的八分之一決賽中，梅西送出了兩次助攻，助攻梅爾卡多和阿圭羅攻破了法國的大門。不過這一切看起來，遠不足以幫助阿根廷取得最終的勝利。
告別俄羅斯，我們開始了新的四年倒計時。2022年，世界盃將在卡塔爾進行，而那個時候的梅西將年滿35歲。從理論上來說，那屆世界盃的梅西仍舊有機會，再一次去爭奪世界盃冠軍頭銜。不過，翻看歷史的時候我們也會發現，其實只有三名球員在35歲的時候，仍舊能夠在世界盃的舞臺上獲得首發，並最終跟隨球隊舉起大力神杯：1962年的尼爾頓-桑托斯（Nilton Santos）、1982年的迪諾-佐夫（Dino Zoff），以及2014年的克洛澤。
歷史告訴我們，這樣的事情是可能發生，但也告訴我們，這樣的事情並非是一件容易的事情。
不過，我們所談論的是梅西，是一個五度獲得金球獎，斬獲四個歐冠冠軍，為巴塞羅那攻入了552粒進球的阿根廷球員。
所以，這會是一件容易的事情嗎？
與尼爾頓-桑托斯、克洛澤相比，梅西的情況是不同的（並不能夠和佐夫相比，畢竟人家是一個門將）。尼爾頓-桑托斯在1962年世界盃上跟隨桑巴軍團舉起了大力神杯，而當時巴西國家隊陣中擁有迪迪（Didi）、齊託（Zito）、加林查、德扎馬-桑托斯（Djalma Santos）以及貝利。至於克洛澤，他在2014年世界盃上曾三度首發，攻入一粒進球。同時他的隊友們亦相當出眾。或許在2022年之時，梅西能夠擁有更好、更強的隊友，但至少從目前的情況來看，無論是尼爾頓-桑托斯，還是克洛澤，他們在球隊中所得到的支持遠要強於梅西。
同時值得注意的是，尼爾頓-桑托斯、克洛澤都是各自球隊的關鍵球員，並且為球隊做出了重要的貢獻，但他們並非是球隊唯一依靠的球員。換而言之，
當年巴西和德國的成功，並非是個人英雄主義式的成功，榮耀屬於整個團隊。而這也就是梅西所遇到的問題。誠然在2022年的時候，阿根廷這樣的問題可能得到解決，但歲月催人老，年齡並非是一個感性的觀點，亦不是一種心態。我們年齡的增長，意味著我們身體素質的下滑，心有餘而力不足的情況會不可避免地出現。儘管身體衰老的過程是可以延緩的，但這一過程絕非能夠阻止的。即便是梅西，他也無法做到。從這樣一個角度來說，2022年世界盃之時，即便35歲的梅西尚且有出戰的能力，即便最後阿根廷舉起了大力神杯，梅西也不太可能上演獨角戲。請允許我用一種悲傷的說法來描述這一事實：梅西不可能成為貝利，或者馬拉多納那樣的球員（儘管這樣的言論可能會引起爭議，但事實就是如此。無論是梅西，還是C羅，他們都沒有能夠達到這樣的高度。即便C羅在2016年的時候跟隨球隊舉起了歐洲盃的冠軍獎盃，但世界盃仍舊會成為他心中的痛）。
2018年世界盃的失利，會成為反駁“梅西是歷史最佳”的重要論點嗎？
這樣一個論點無疑是存在的，但用這樣的論點去攻訐，絕對是不應該的。因為這樣一個標準是愚蠢的，一個人的能力是有限的，一個人不可能控制所有事情。1998年世界盃上，齊達內跟隨高盧雄雞舉起了大力神杯，但如果沒有隊友們在加時賽中擊敗巴拉圭，在點球大戰中拼下意大利，齊達內又如何能夠站上世界盃的領獎臺。2006年世界盃上，齊達內給球迷們留下了一個落寂的背影，而沒有齊達內的法國最終輸給了意大利。
梅西可以在腦海中不斷重演2014年世界盃決賽（阿根廷對陣德國），通過不斷的推演，是可以找到解決問題的更好辦法，梅西肯定也明白，他並非能夠控制所有事情，比如伊瓜因所錯失的破門機會。足球是一個團隊運動，球員個人的表現並不能夠完全左右比賽最終的結果，將團隊的成就和個人成就劃等號，無疑是不準確的。
或許在從俄羅斯回家的路上，梅西也在思考自己目前所參加的四屆世界盃，以及這四屆世界盃中自己的不同。2006年德國世界盃上，十幾歲的梅西初出茅廬，這位在聯賽中只不過首發11次的阿根廷球員，在那屆世界盃中三次出場，兩次是替補。雖然梅西在那屆世界盃上取得了進球，但由於羅伯託-阿本丹澤裡受傷，所以佩克爾曼決定用朱利奧-克魯斯替換下梅西，而這也意味著梅西在阿根廷對陣德國的四分之一決賽中沒有發揮一點兒作用。最終，點球大戰中的失利，使得阿根廷遺憾而歸。
2010年南非世界盃，阿根廷足協選擇馬拉多納作為球隊主教練，這無疑是給當年的潘帕斯雄鷹貼上了一個“愚蠢”的標籤。儘管梅西在這屆世界盃上有著出眾的表現（雖然沒有得分，但他在支援球隊進攻上發揮出了巨大的作用），但他們最終還是倒在了四分之一決賽，倒在了德國戰車腳下。
然後就是2014年巴西世界盃。那屆世界盃上，帶著隊長袖標的梅西，在傷病襲擊的情況下，仍舊是拼盡全力，幫助阿根廷小組出線，並最終一路殺到了決賽。然而在決賽中再次遭遇德國的阿根廷，還是沒有能夠取得勝利。或許梅西在這屆世界盃上的金球獎，就是阿根廷球迷唯一的安慰。
桑保利治下的阿根廷，其實和出征2010年世界盃的阿根廷並沒有太多區別，都是如此的混亂。或許唯一的不同，就是桑保利並非馬拉多納那樣的國民偶像。所以他的所有錯誤都被放大、再放大。或許桑保利會成為最終的那個替罪羊——就如同馬拉多納在2010年那樣，但最終，我們還是會草草地接受，這一代的阿根廷球員並非是我們所想象的那麼偉大。
對於這屆世界盃，梅西在內心深處肯定也認同——就如同那些對自己誠實的球員所知道的那樣——自己對陣冰島之時的失點，對陣克羅地亞之時的碌碌無為，正是讓阿根廷被迫在小組賽第三輪與尼日利亞生死戰的原因。桑保利有他自己所應該承擔的責任，而梅西也有自己所應該承擔的責任。對陣尼日利亞的比賽，阿根廷憑藉梅西德甲進球，最終戲劇性的2-1擊敗了對手，讓潘帕斯雄鷹得以繼續在俄羅斯飛翔，但八分之一決賽中對陣法國，阿根廷這隻雄鷹沒有能夠飛得更遠——姆巴佩驚豔的表現，讓全世界都為之驚訝，讓梅西留下了無限的遺憾。
人們對於梅西的爭論中，有這樣一個焦點：梅西跟隨阿根廷出戰了四次重大比賽的決賽——其中兩次打到了點球大戰，一次打到了加時賽——但這樣的成績並不能夠讓那些認為梅西應該做出更多貢獻的球迷們滿意。同時，梅西在自己的內心深處——與他級別相當的球員往往（至少私下裡）對自己是最為嚴格的——可能也會對自己的表現產生懷疑，尤其是在本屆世界盃上。
年輕之時的梅西，他的忠誠——甚至是他的愛國熱情——也曾被一些阿根廷球迷所質疑。或許這就是因為他13歲離開阿根廷，並且在俱樂部層面所取得的成就比他在國家隊所取得的成就更大。
毫無疑問，質疑梅西的愛國熱情是愚蠢的，特別是考慮到他在比賽中拼到受傷，以及他站出來抗議阿根廷足協的混亂（梅西曾短暫退出國家隊，以抗議2016年美洲盃之後阿根廷足協的混亂）。而且，這只不過梅西的國家隊故事的一部分。
如果對於梅西在國家隊的表現，一定要有一個簡單的定論，那就是：如果你處在一個資源豐富、組織有序的團隊中，就如同梅西在巴塞羅那所享受的那樣，那麼你贏得勝利要容易很多——如果談戰術指導的時候，你所面對的瓜迪奧拉，而不是馬拉多納。如果你需要一個出眾的中場搭檔的時候，球隊為你簽下的是拉基蒂奇，而不是告訴你，你只能夠和比格利亞搭檔。
事實上，阿根廷這樣的混亂和不穩定，讓梅西承擔了更多的壓力。
此外，我們可以回想一下，梅西在阿根廷對陣克羅地亞之前，有過的一場糟糕的比賽：那是今年4月巴塞羅那對陣羅馬的歐冠次回合比賽。巴塞羅那在首回合比賽的比賽中4-1戰勝羅馬，但在次回合比賽中，他們0-3輸給了羅馬。這場比賽之後，你可以將比賽的失利歸咎於教練的錯誤安排，讚揚對手在次回合比賽中提高了自己的比賽水平，感嘆足球這項運動的神奇，但不可否認的是，梅西在這場比賽中表現平平，無精打采。
而這樣的事情之所以會發生，很多人都明白：隨著年齡的增大，或許在羅馬、在諾夫哥羅德這樣的夜晚會變得越來越頻繁。洛奇-巴爾博亞曾說過一句非常正確的話：時間是不敗的。梅西無法讓時間為他停留。
但也許，只是也許，梅西能夠讓它慢下來。也許到了2022年的時候，梅西可以再來一次，為了自己的利益，為了那些喜歡看他比賽的人，為了讓那些用世界盃冠軍獎牌來評判一名球員，而不是以個人表現來評判一名球員的人閉嘴。
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