《菜根譚》講：利慾未盡害心，意見乃害心之蟊賊；聲色未必障道，聰明乃障道之藩屏。
意思是說，名利和慾望未必能夠傷害自己的心性，而剛愎自用、自以為是、死抱偏見才是殘害心靈的毒蟲；淫樂美色並不一定會妨礙一個人的品德，自作聰明、目中無人才是影響道德的障礙。
個人的榮辱成敗，在於“利慾”兩字。放下“利慾”，則心無旁騖，心性瀟灑，才華、膽識、智慧得到全面發揮，則心想事成；否則，因放不下“利慾”陷入絕境之中，就會自作聰明，一事無成。許多人享盡榮華富貴，結果卻招殺身之禍，其因在此。
在秦朝，李斯被秦二世所殺，秦二世被趙高所害，他們的最大悲劇就是過於自作聰明、剛愎自用了。當時趙高嚴刑拷打、審訊李斯，李斯忍受不住，屈打成招。但李斯還是抱有幻想，自作聰明地向秦二世上書，他認為自己能為自己辯護，自己功勳卓著確實沒有反心，希望自己能有機會奏明秦二世，以使秦二世下旨赦免他。李斯在監獄內寫下了辯訴書，書呈上去後，趙高讓人把李斯的上書壓下來，不讓二世知道。趙高說：“囚徒怎麼能向皇帝上書呢？”趙高門客眾多，他讓他們扮成御史、遏者和待中，分成十幾批往獄中多次審訊李斯。李斯如果說出實情，趙高就讓人毒打他。後來，秦二世派人到獄中看李斯，驗證他的供詞，李斯以為還像以前那樣，說實話就捱打，因此不敢改口供，表示願意服罪。秦二世當時也沒有親自與李斯談，向他問明真相，而是自以為是，對趙高的意見言聽計從。當判決書送呈二世時，二世高興地說：“要不是趙先生，我幾乎被李斯騙了！”秦二世昏庸如此，實在讓人痛心。秦二世二年七月，秦二世按五刑治李斯的罪，並在成陽把他腰斬示眾。
秦二世是個短命的皇帝，他雖然寵信趙高，死守偏見，但結果仍逃脫不了厄運，死在趙高的手上。秦二世聽信讒言，聰明害己、偏見害人，“聰明障道”，此言不虛！
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