沈阳有一个地方叫：小河沿。最近听到一个外地人和本地人呛呛。说到底应该读“小河言”？还是“小河燕儿”呢？可以说，自古以来，沈阳小河沿地区。都是风月如画，美景醉人的地方。是沈阳景色最优美的地区，没有之一。沈阳小河沿（万泉公园），后来叫沈阳动物园，建成于清光绪32年（即1906年），是沈阳建成最早的公园。
一百多年来留下了几代人的记忆。当年在沈阳小河沿划船，更为当时的青年人留下了几丝浪漫的回忆。“小河沿”到底是哪块儿？大家都说小河沿小河沿的，你知道小河沿到底在哪儿吗？
近代诗人钱公来有首《万泉垂钓》诗：“小河沿上柳如茵，画舫竹歌历历春。借问柳阴垂钓客，青衣行酒又何人。”它将小河沿描绘的如诗如画。昔日小河沿为踏青、避暑垂钓、赏雪之佳处，沈阳从前的八景中如“万泉垂钓”、“万泉莲舟”、“星阁晴霞”等景观，都在万泉河畔的小河沿。
应该说，“小河沿”这个名字第一次出现在人们的视野里，就是从这首诗开始的。读“小河沿（yàn）儿”才是正根儿！小河沿，是一个地名。但如果读成“小河言”，这个“沿”就成了介词，意为“沿着什么什么”。小河沿，就是指河的堤岸，所以，正解应该读成“小河沿（yàn）儿”，解释为“东西的边缘”。
当时的河岸，其实并不是指南运河，南运河是在上世纪八十年代的时候人工修建的。当时的河应该是“万泉河”。为啥偏偏是“万泉”两字，通俗一点说：就是当时园内满地均为泉眼，这也就是“万泉河”的名字之由来。其实，这条河流经南部城区，一直到罗士圈注入浑河。而当时流经现在的文化路一段时，被人称之为“五里河”，即“盛京城南五里有河”的意思。
关于万泉河，在民间流传着这样一个传说：
早先万泉河只是一片涝洼地，北岸是一眼望不到边的荒沙滩。河南岸住着一家人，一对老夫妇带着儿子小泉和刚过门的媳妇小莲。日子过得很清，小泉对此终日愁眉不展。
次日，小泉便背上行囊上路，三年千辛万苦得到一粒柳树籽。回到家乡，发现在这三年时间里，家乡已经发了十次水，自家的房屋墙院全部倒塌，满院荒草……小泉的眼泪一滴滴掉下来，便成了小泉眼。小泉将柳树籽投向河水，霎时间，荷花铺满了整个河面，岸边的柳树也一棵棵生长起来。而小泉和小莲也永远消失在这河水之中。
接下来，咱们说一说万泉公园
自清以来，凡举沈城的八景、十景入选者，小河沿均位列其首，为清代以来诸多文人名士所咏赞，是沈阳最早的公园，名誉国内外。
魁星楼位于万泉河北岸，是一座特殊的古刹。始建于1628年（后金天聪二年），后经三次重修。此寺和楼阁在五十年代尚存，1966年至1967年期间被拆除，寺庙现已无存。魁星是中国神话传说中主宰文章兴衰的神，在儒士学子心目中，魁星具有至高无上的地位。
中国很多地方都建有“魁星楼”或“魁星阁”，其正殿塑着魁星造像。
沈阳的这座魁星楼，当时是极富盛名的。魁星楼上四面开窗，人们登楼远眺，东为观音阁、南为鄂家坟、西为凤凰楼、北则是万家灯火，近望可见万泉河和莲花湖，靓丽风光尽收眼底。
明清时代科举盛行，一些儒士学子每逢进京赶考前都要到魁星楼叩拜“魁星”，祈求保佑金榜题名。清代号称
“压倒三江”的才子王尔烈，就曾到盛京的魁星楼拜祭提匾。民国时期，楼内还悬挂过张学良夫人于凤至的亲笔提匾“有求必应”。1906年，沈姓士绅在万泉河畔兴建公园。他不仅雇人疏河铺道、种花植树、筑亭架桥，还修建了茶榭、酒肆、戏台等建筑。沈士绅对小河沿周边的开发，一方面让万泉公园成为沈阳历史上第一座向游人开放的公共园林，另一方面也让小河沿一带逐渐成为沈阳东部最热闹的“杂八地”。
1907年，沈士绅将公园资产转让给天水氏，天水氏又增建了津桥、欧波馆、游船等设施。1913年，公园划归东三省官银号经营，并设专员管理。1915年，东三省官银号在公园修建了温室，饲养起驼、狼、熊、獾、狐等少量动物，并且仿造北京万牲园（今北京动物园）打造出沈阳动物园的雏形。1918年，公园曾被命名为“也园”。
20世纪20年代初，东三省官银号又将所经营的菜园、花圃、鱼池、球场等并入小河沿。从沿湖南侧一条东西走向的便道直通正门，并开挖一条人工河与原湖相通，构成对称的环形湖，湖上有桥两座，一曰“落霞桥”、一曰“卧波桥”，每年万泉河上荷花盛开之际，都要举办盂兰灯会，秋观河灯，游人云集，热闹非凡。
1932年正式定名为“万泉公园”。
万泉公园旁有个莲花池，每当春夏时节，这里杨柳摇风，碧波荡漾，莲花争艳，水中游船如织，岸上老幼云集。昔日沈阳的“盛京八景”，如“万泉垂钓”“星阁晴霞”“万泉莲舟”等景观，皆出于万泉河畔的小河沿。
清朝末年，素有“辽东三才子”之一称号的刘春烺曾吟诗称赞“万泉莲舟”：“万泉河畔引清流，白舫蓝舆作冶游。六月莲花三月柳，醉人风月似杭州。”
小河沿，曾经的沈阳动物园
小河沿地区，到现在也是一个大家休闲的公园去所。有几个大家熟知的名字，一个是万泉公园，还有一个是“沈阳动物园”，记载了太多人的童年。
最早，万泉公园就是沈阳动物园，当时的门票也就是三毛两毛的。
某一年，动物园的大象妈妈生宝宝了。当时还给刚出生的小象全市征集名字。后来好像确定的叫“阳阳”，因为它是在沈阳出生的。现在的小河沿，有一个八十多米高的摩天轮了，又成沈阳一景了。
不过在摩天轮这个位置，原来是狮虎山呢！当年，沈阳动物园的狮虎山，是到动物园那是必须必看的地方。那是一个下沉式的园子，周围都是高墙，里面有几只老虎狮子。
那是一个体现父爱的地方。所有的父亲，到了这里，都会齐刷刷地把孩子举过头顶杠在肩上，让孩子“骑大脖儿”，因为“骑大脖儿”是唯一让孩子能看到大老虎大狮子的方法。所以，爸爸当年是不是让孩子“骑大脖儿”是检验是不是亲爹的唯一标准！
那时小孩儿扎堆的地方，是从公园东门一进去，右手边的一个游泳池，一到夏天，全是背着游泳圈的小孩儿，游泳之后吃上一个105雪糕，那种在老奶奶小白箱子里藏着，被小白棉被盖着的小东西，一直到成年都能回味那种扯心扯肺的美好滋味。
沈阳动物园当时岸边停着无数的“大鹅船”。90年代末，沈阳动物园搬迁了。搬迁之前，所有动物还在沈阳“游了街”。周边地名都和水有关现在的风光一样靓丽。一百多年过去了，小河沿的湿地被分成了万柳塘公园、万泉公园、南运河带状公园等多个公园，而这里的柳树，依然越生越密。周边的地名还有莲花街、万莲街、泉园。
如今在看万泉公园最标识性的建筑当属公园内的摩天轮。这个有着东北最美摩天轮美誉的摩天轮、在月亮的陪伴下格外美丽。闪烁的彩灯点缀着转动的摩天轮，仿佛点亮的棒棒糖。摩天轮有50个吊篮，最多可以同时容纳300人乘坐。最顶端距离地面有88米，相当于30层楼的高度。
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