那些年，这两个古镇曾是里下河地区的粮仓
丁桂兴
网上购得一本九成新的《姜堰粮业史话》，纪建华编著，姜堰市粮食行业协会编印，张桂林作序，当时为姜堰市粮食局局长、粮食行业协会会长，有编者写的后记。这本册子没有书号和出版社，从后记的时间推算，编印的时间大约在2007年6月后。
《姜堰粮业史话》共分为二十三章，姜堰这片苏中古老的大地上，编者从地域环境、地理位置、经营人物、社会事件等角度，揭示了从清末到民国时期的姜堰粮食业的兴衰发展史，为研究当时的历史、经济、政治、文化等提供了丰富的史料。
1994年原泰县撤县建市，改为姜堰市，1996年隶属新设立的地级泰州市，2012年12月撤销县级姜堰市，设立泰州市姜堰区。长江、黄河、淮河共同孕育了江淮平原，位于江苏省中部的姜堰，就地处在江淮的分水线上。姜堰区素有“鱼米之乡”的美称，曾经的富庶繁华一度又称为“金姜堰”。
《姜堰粮业史话》记录了该地区粮业发展的渊源。古海陵仓的遗址至今在境内俞垛镇的仓场村，这里自古以来就盛产稻谷。众多古文献在不时代均有记载。《汉书》：“吴有海陵之仓，仓为吴王刘濞所建。”西晋左思《吴都赋》：“郦海陵之仓，则红粟之流衍。”唐朝骆宾王有：“海陵红粟，仓储之积糜穷。”一代吴王张士城曾在此处碾米屯粮。《民国泰县志稿》：“海陵仓，一名大仓，在坂伦正南包场庄。”姜堰地区处于长江三角洲与农业主产区的交集部位，向北延伸的溱潼镇又是里下河的水网洼地，以前一直是人少地多，地沃粮丰，水运便利成就了姜堰、溱潼两镇为里下河最大的粮食集散地之一。老通扬运河旧称运盐河、上官河，河道上的运盐输粮，见证了姜堰粮食业的兴盛风光；北运盐河又称泰东河，东台到泰州的水上航线又把溱潼粮食业推向历史的峰巅。
明朝万历《泰州志》中记载有姜堰、溱潼、白米、淤溪、港口等古镇，姜堰粮食业在苏中的崛起，吸引了大量的外地人来此经商创业，苏州人经营皮坊，安徽人开茶叶号，镇江人开设典当、钱庄、药店、布号、土烟店等，无不利倍于市。作为粮食较大的集散地姜堰镇，商业兴旺，人口逐渐增多，形成了“卖不尽的西北，买不尽的东南”市场局面，随着粮食中心转移到姜堰镇，民国时期的粮行遍布于上坝、下坝的河边码头，160多家粮行每天人来客往，经纪人穿梭不息，粮行仓库里的粮食进进出出，挑夫的号子声不绝于耳。《姜堰粮食史话》在“北粮南销”、“以工促商”、“以粮兴业”、“商贾云集”、“店规行约”、“市场风波”、“投机风险”等诸多章节里重点叙写姜堰镇粮食市场的风云变幻，让人领略了姜堰镇粮食业走过的不平凡历程。
溱潼镇地处里下河水网深处，清朝乾隆三十三年曾从泰州划出，归东台县管辖。新中国成立后，转归当时的泰县管辖，是泰县直属重点镇之一。民国年间是东台县粮食最大的集散地之一，后来居上，粮食业务超过了盛极一时的姜堰。彼时，到二十世纪30年代，最盛时粮行有100多家，王伯记、李卫记、储源大粮行为陆陈公所之翘楚，溱潼粮食业市场风波大都由这3家左右，因为他们的粮食业务吞吐量较大。溱潼粮食业的迅猛发展，带动了百业兴旺，油米厂、粮行、米店、糟坊等应运而生，沿河遍布粮行，商业兴旺发达，整个粮食业行情一度超过姜堰，但兴旺迟于姜堰，衰败又早于姜堰。《姜堰粮业史话》“姜溱二王”、“姜溱风云”等章节里突出介绍了溱潼粮食业的发展概况。
姜溱两镇粮食业自从1937年日军入侵后，开始走下坡路。尽管后来日本投降，市场稍微有点起色，也是萤火之光，式微渐灭了。解放战争期间，姜溱两地粮食业风光不在，饱经战火的洗礼，粮食业务一落千丈，直到姜溱两地解放后，仍然有部分粮食业老职工苦苦经营，后来经过国家的统购统销，结束了里下河粮仓辉煌的历史。
姜溱两地旧时粮食业的兴衰反映了当地经济文化的发展的演变过程，并非没有史迹再挖，可以通过排查线索，进一步了解荣氏家族当年在姜溱两镇下伸机构的历史概貌。溱潼镇近年对城北社区拆迁改造，可以建立一座粮行博物馆，向社会征集折子、芦菲、箩筐、笆斗、秤、竹筹等粮行用具，展示那时候粮行发展的脉络，为地方旅游加大粮食文化风情的独特魅力。
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