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關鍵信息：美國宇航局的機遇號探測器正在竭盡全力地抵禦火星表面的強烈沙塵暴，這可能會中斷機器人與地球的通信，為此，NASA停止了所有的科學活動，並關閉了大部分的儀器，等待著這個最強探測器的最終命運。
關鍵數據：機遇號已在火星上呆了超過14年的時間，2010年，因為天氣低溫，其兄弟探測器—勇氣號終止了在火星上的運行。
關鍵意義：機遇號探測器在最好的狀態遇到了最惡劣的環境，NASA在本月也只能靜待該探測器的最終命運。
現在，美國宇航局的機遇號探測器正在竭盡全力地抵禦火星表面的強烈沙塵暴——這可能會阻止機器人再次與地球通信。
風暴很嚴重，灰塵遮住了太陽，使探測器很難獲得它所需要的太陽能電池板所需的光線。太陽能電池板產生電力，並向機器人內部的電池充電。
NASA的工程師們正在等待，探測器是否能在風暴中度過難關，一旦塵埃落定，它將仍能發揮作用。
值得期待的是，機遇號是一個頑強的太空機器人。在2004年1月登陸火星之後，探測器在火星上呆了超過14年的時間，比計劃中的三個月任務要長得多。2007年，探測器在火星上又經歷了另一場沙塵暴，因此工程師們知道如何度過這些難關。
但壞消息是，2007年的風暴遠沒有現在發生的那麼糟糕，這場風暴使工程師們大吃一驚。它於6月3日在月球車上方形成，幾乎沒有引起任何注意，從那以後它就迅速加強了。
這個週末，風暴是如此的塵土飛揚，以至於火星上的天空比十年前的其他風暴要暗得多，就好像白天變成了黑夜。
正因為如此，機遇號在火星上收集到的能量是有史以來最低的，在如此低的發電量下，機遇號必須動用其儲備電池來繼續工作，如果電池的電壓太低，機遇號可能無法與地面上的工程師進行通信，NASA也不會知道該機器人的狀態。
為了對抗風暴，美國宇航局停止了所有的科學活動，並關閉了大部分的儀器。現在所有的漫遊者都要做的就是在一天的大部分時間裡儘可能多地充電，然後經常醒來與地球交流，拍下太陽的照片來顯示風暴有多糟糕。
到目前為止，似乎機遇號仍然有足夠的力量來做這些基本的事情，6月10日，也就是風暴形成的一週後，NASA的工程師們收到了來自探測器的正常信號，並給了它一些命令。
但事情可能很快就會改變。隨著機遇號使用備用電池，探測器將進入所謂的“低功率故障模式”。在這種狀態下，機器人運行在一個非常簡單的自動駕駛儀上：它在一天中的大部分時間裡都保持關閉狀態，只是在特定的時間窗口中醒來，監聽來自地球的指令，
它甚至不會拍照。如果探測器失去了與地球的通訊，NASA就處在了黑暗中。
如果天氣太冷，機器人有可能被破壞，低溫是導致機遇號的孿生兄弟——勇氣號探測器，在2010年停止在火星上運行的原因。
幸運的是，機遇號以最好的狀態進入了這場風暴：火星車在火星的赤道附近，而且夏天就要開始了。此外，沙塵暴可以像火星大氣層的大毯子一樣，吸收太陽的熱量，使地球變暖。
因此，機遇號可能會相對安然無恙。它可能最終會在風暴的持續時間內關閉，直到太陽再次亮起時，它才會恢復到穩定狀態。
然而，這場風暴可能會持續一段時間。這意味著NASA可能會在6月呆上一段時間，等待一個最強壯的探測器的最終命運。
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