如今许多城市都有高速公路。高速公路确实非常方便，但是收费问题也令不少人非常烦恼。许多人总是搞不懂这些高速公路，为何要收费？原因很简单，因为这些高速公路背后也是有一些私人财团的资金。
以香港的胡氏家族为例，他们在国内就至少拥有几条高速公路。其中包括了总投资超百亿的广深高速公路，这条被誉为国内最赚钱的高速公路。
胡氏家族是香港的隐形富豪家族，这个家族起家于香港著名的的士商人胡忠，在他的儿子胡应湘手里发展壮大，如今已经富过三代。胡应湘在中国投资了庞大的基业，包括了虎门大桥、广深高速公路、广珠高速公路等，还有两座电厂，在香港他们更是最大的地产商之一。
胡应湘出生于1935年，随后去美国普林斯顿读大学，学习建筑设计。胡应湘的父亲胡忠则在香港经营的士生意，拥有几十台的士。胡应湘从小就是含着金钥匙出生。1958年，胡应湘回到香港，成为了一个建筑师。随后胡应湘在父亲的支持下，成立了中央建业公司。
当时胡忠为了扩大生意，又增加了几十部的士。由于车库不够用了，胡应湘就建议父亲在铜锣湾买地盖楼，利用底层作为停车场，上面作为住宅出售。这笔生意让胡家赚到了不少钱，也证明了胡应湘过人的眼光跟实力。于是胡应湘正式进入了地产界。
胡应湘自己是开发商又是建筑师，这在香港的地产商人中是绝无仅有的，胡应湘的事业发展得非常快。不过几年之后，香港银行业爆发危机，地产受到牵连。胡应湘的公司大受影响。在父亲的支持下，胡应湘重新组建了合和实业，并且从汇丰拿到了1500万的贷款。同年合和实业在香港上市，获得了2亿元的融资。胡应湘利用这些资金还掉了债务，同时把旧的资产注入新的公司。
随后香港地产大涨，合和实业市值也飙升到了36亿元，胡应湘成为了香港最大的华人地产商。当时李嘉诚的长江集团市值不过2亿，连合和的零头都没有。上市第一年，胡应湘公司的利润超过了6000万元。
胡应湘随后在香港开发了几十个楼盘，并且在70年代末期在香港盖起旗舰物业合和中心。这个物业是胡应湘的得意之作，胡应湘亲自参与设计。这栋大楼直到1980年才建设完成。合和中心高达66层，是香港当时最高的建筑。这栋大厦的建成，给合和的发展奠定了更强的基础。
随后胡应湘又在泰国投资运输业，在印度跟巴基斯坦投资电力公司，都获利颇丰。80年代初，胡应湘积极响应号召，回到中国投资建设，其中最著名的投资就是虎门大桥跟广深高速公路。
广深高速公路从80年代末开始筹备，经过了胡应湘的十年努力，最后才在1997年建成通车。由于项目总投资巨大，胡应湘多次来回香港跟内地，积极寻求资金的支持。最后在1990年，获得了香港汇丰银行8亿美元的贷款，才让这个总投资高达14.3亿美元的项目落地。项目建成之后，广州跟深圳两地的交通条件大大改善。
从70年代到90年代，胡应湘一直是香港十大富豪之一，他的合和实业在90年代市值就接近300亿元，他的个人身家在1994年就高达200亿元。
胡应湘虽然富甲一方，但是一直非常朴素，而且胡应湘对于儿女的管教也非常严格。胡应湘一生热心慈善，曾经数次捐款给各地的大学。1996年，胡应湘一次性捐款1亿美元给母校普林斯顿大学，这是美国历史第二大数额的母校捐款。如今他的儿子也已经接手家族的事业。
在不久之前落成的港珠澳大桥，最早提出计划的就是胡应湘。1983年，胡应湘首次提出港珠澳大桥的想法。胡应湘是一个站在历史前沿的企业家。
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