世界杯开幕不久，太阳系的小行星们也不甘落后，“金星合北河三”“灶神星冲日”“土星冲日”“六月牧夫座流星雨”等多个天象将轮番上演。
2018年6月20日，就在明日，难得一见的”灶神星冲日”即将在空中荧幕上演。
灶神星，德国天文学家海因里希·欧伯斯在1807年3月29日发现。被称为第四号小行星，以罗马神话中家和壁炉的女神Vesta命名，因此序号为4 Vesta，Vesta是古代意大利的管理炉灶和火种的女神，因此又被称为灶神星。灶神星是太阳系最大的小行星之一，并且是在2.5天文单位的柯克伍德空隙内侧最大的小行星，平均直径525千米。
灶神星冲日
专家表示，灶神星距离地球1.15个天文单位，亮度为5.3等，位于人马座天区，与即将冲日的土星角距离很近。由于赤纬较低，它在北半球中高纬度地区的观测条件并不理想。而当“灶神星”冲日时，地球处在太阳和它的中间。从地球上看上去，该天体达到最亮，理论上整夜可见，虽然其亮度达到了肉眼可见的水平，但在背景恒星中，我们很难寻觅到它的踪迹，对于它的观测还是需要天文望远镜的帮助。20日太阳落山之后，灶神星将从东偏南的天空升起，子夜时分升至中天，此时有利于观测。冲日期间，灶神星的亮度可达5.3等。因此我国感兴趣的公众可借助望远镜对其进行观测。
探测
NASA的黎明号太空船在2011年7月16日至2012年9月5日期间进入环绕灶神星的轨道，进行了将近一年的探测，通过研究发现一、二亿年前，灶神星曾经被撞击，产生了许多碎片，并留下两个巨大的撞击坑，而且南半球有着很高的密度，最明显的特征是在邻近南极点有一个巨大的，直径460公里的火山口，它的宽度达到灶神星直径的80%，坑穴底部的深度达到13公里，外缘比周围的地形高出4～12公里，总高低差达到25公里，中心有一座18公里高的山峰突起，估计这次撞击大约将灶神星体积的1%抛出，灶神星家族的V-型小行星就是由这次撞击产生的。这次事件的一些碎片已经墬落到地球，成为HED陨石，提供了有关灶神星的丰富资讯来源。
閱讀更多 超弦 的文章
