每年5月5日或6日是農曆的立夏，“鬥指東南，維為立夏，萬物至此皆長大，故名立夏也。”此時，太陽到達黃經45°。我國自古習慣以立夏作為夏季開始的日子，是溫度明顯升高，炎暑將臨，雷雨增多，農作物進入旺季生長的一個重要節氣。《月令七十二候集解》中說：“立，建始也，”“夏，假也，物至此時皆假大也。”這裡的“假”，即“大”的意思。實際上，若按氣候學的標準，日平均氣溫穩定升達22℃以上為夏季開始，“立夏”前後，我國只有福州到南嶺一線以南地區真正進入夏季，而東北和西北的部分地區這時則剛剛進入春季，全國大部分地區平均氣溫在18--20℃上下，正是“百般紅紫鬥芳菲”的仲春和暮春季節。 2018年5月5日21時25分，中國迎來“立夏”節氣。
我國古代將立夏分為三候：“一候螻蟈鳴；二候蚯蚓出；三候王瓜生。”即說這一節氣中首先可聽到蜊蜊（即：螻蛄）蛄在田間的嗚叫聲（一說是蛙聲），接著大地上便可看到蚯蚓掘土，然後王瓜的蔓藤開始快速攀爬生長。
立夏時節，萬物繁茂。明人《蓮生八戕》一書中寫有：“孟夏之日，天地始交，萬物並秀。”這時夏收作物進入生長後期，冬小麥揚花灌漿，油菜接近成熟，夏收作物年景基本定局，故農諺有“立夏看夏”之說。水稻栽插以及其他春播作物的管理也進入了大忙季節。所以，我國古來很重視立夏節氣。
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