每年5月5日或6日是农历的立夏，“斗指东南，维为立夏，万物至此皆长大，故名立夏也。”此时，太阳到达黄经45°。我国自古习惯以立夏作为夏季开始的日子，是温度明显升高，炎暑将临，雷雨增多，农作物进入旺季生长的一个重要节气。《月令七十二候集解》中说：“立，建始也，”“夏，假也，物至此时皆假大也。”这里的“假”，即“大”的意思。实际上，若按气候学的标准，日平均气温稳定升达22℃以上为夏季开始，“立夏”前后，我国只有福州到南岭一线以南地区真正进入夏季，而东北和西北的部分地区这时则刚刚进入春季，全国大部分地区平均气温在18--20℃上下，正是“百般红紫斗芳菲”的仲春和暮春季节。 2018年5月5日21时25分，中国迎来“立夏”节气。
我国古代将立夏分为三候：“一候蝼蝈鸣；二候蚯蚓出；三候王瓜生。”即说这一节气中首先可听到蜊蜊（即：蝼蛄）蛄在田间的呜叫声（一说是蛙声），接着大地上便可看到蚯蚓掘土，然后王瓜的蔓藤开始快速攀爬生长。
立夏时节，万物繁茂。明人《莲生八戕》一书中写有：“孟夏之日，天地始交，万物并秀。”这时夏收作物进入生长后期，冬小麦扬花灌浆，油菜接近成熟，夏收作物年景基本定局，故农谚有“立夏看夏”之说。水稻栽插以及其他春播作物的管理也进入了大忙季节。所以，我国古来很重视立夏节气。
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